在許多人印象中，俄羅斯在無人機發展領域，以前是相對有些落後的。如獵人B、獵戶座等具有先進水平的大型無人機，也只是這幾年才出現。然而，翻翻歷史，俄羅斯“祖上也是闊過的”，甚至是達到了世界領先的水平。
圖123無人偵察機，由圖波列夫設計局設計，於1964年開始服役，是蘇聯第一代大型無人偵察機——那可是相當的大。而圖123的基礎，就是圖121，一款起飛重量在35噸，飛行速度2.3馬赫，飛行高度近2萬米，最大航程近4000公里，裝有核戰鬥部的——你說巡航導彈也好，無人攻擊機也好，反正就是這麼一個東西。與之相比，曾在80年代誕生，直到2000年後還被我們當作“航母剋星”的，射程只有200來公里的“日炙”型反艦導彈，是不是顯得“弱爆”了？
圖121於1959年首飛，但因發展理念的改變，最終下馬。然後，蘇聯在此基礎上，發展出了圖123偵察機。與目前主流的大型無人機的最大飛行速度200-700公里/小時，最大飛行高度6000-14000米不同，有如此“良好”的基礎，圖123的效能自然相當的強悍——具體可以參考上面圖121的指標。圖123採用火箭助推發射，渦噴發動機推進，裝備有多部航空照相機和電子偵察裝置，解析度可達20米。直到80年代初退役，圖123共裝備了50架以上。
在60年代中期，蘇聯還研製出了圖143低空戰術無人偵察機。其大小資料就比較正常了：機長8米，翼展2.2米，起飛重量1.2噸。不過，與之前主流的中大型無人機相比，其飛行速度達到了950公里/小時，飛行高度卻只有2000米，航程更是隻有180公里。一直到1989年，圖143共生產了近千架。70年代初期，在圖143基礎上，蘇聯又發展出了更大型的圖141偵察機：起飛重量5.4噸，航程1000公里，飛行高度6000米。該機型共生產了150來架。到80、90年代，圖波列夫設計局又先後研製出了圖243、圖300無人偵察機，效能特點大同小異。
從效能對比看，目前主流的中大型無人機，比較強調6000-15000米的中高空巡航，3000-4000公里的大航程、10-40小時的續航時間，但代價是其巡航速度比較低，一般在200-400公里/小時。這樣的飛行速度，以及不怎麼高的飛行高度，主要用於對付防空能力很弱的對手，以及低烈度的衝突。在面對防空能力比較強的對手時，這類無人機的生存能力是比較差的。而蘇聯研製的這些無人機，要麼是2倍以上的音速、2萬米的高空，要麼就是高亞音速，走低空突防的路線，基本就是瞄準的大國對抗的戰場。
蘇聯解體後，這些無人機逐漸消失在歷史長河中，而應對低烈度衝突的低速、長航時察打一體無人機，俄羅斯又遲遲沒有出來，可謂幾十年沉寂，逐漸落後於世界。好在，因為敘利亞戰爭的需求，俄羅斯開始逐漸重視這方面的發展，於2017年亮相了獵戶座“察打一體”無人機，並逐漸服役，俄羅斯無人機發展終於趕上了世界潮流。2018年，俄羅斯又推出了起飛重量20噸，具備隱身能力的飛翼佈局的獵人B無人機。雖然目前並未透露具體效能，但據分析，其最大飛行速度近1000公里/小時，最大飛行高度在1.2-1.5萬米範圍，最大航程也會達到4000公里上下。俄羅斯在無人機方面的發展，也終於追趕上了世界最新潮流。