前幾天，黎巴嫩首都、海港城市貝魯特發生大爆炸，上百人遇難，仍有數十人下落不明。雖然這個爆炸傷亡慘重，但是歷史上這樣的爆炸並不罕見。其實海港一直以來就是相當危險的場所。海港往往彙集各種大宗貨物，危險商品混雜期間，很容易出事。
而且，各國海港都彙集了來自全世界各地的人和生物，他們都攜帶著從各地帶來的各種細菌、病毒，個個都像會活動的生化武器庫，一旦有人攜帶致命的病毒，他就會隨著船隻將病毒傳播到世界各大港口，進而傳播到當地。因此，各國海港都受到嚴格的防護。
其實貝魯特大爆炸只能算中等規模的海港爆炸，人類歷史上最嚴重的海港爆炸災難是發生在1917年的加拿大哈利法克斯海港大爆炸，距今一百多年。這次大爆炸無論在爆炸規模、爆炸傷亡人數、爆炸損失方面都是創紀錄的，是除了核爆炸以外人類製造的最慘烈的爆炸。
1917年，西方國家經過第二次工業革命，已經進入電氣時代。而當時的中國正在經歷府院之爭，國家到底該往哪個方向走，沒人心裡有底。英美的貨船早就在大西洋上頻繁往來，交換貨物，國家正在往繁榮的方向飛奔。
當時加拿大的哈利法克斯港是北美最重要的港口之一，英國人刻意營建，使哈利法克斯逐漸成為歐洲國家與北美交易的一個重要中轉地。
不僅如此，英國還將哈利法克斯打造成英國皇家海軍在北美的重要基地之一，美國獨立戰爭、拿破崙戰爭以及英美1812年戰爭期間，哈利法克斯都駐紮了大量英國皇家海軍艦船，成為英國發動海戰的重要支點。
但是十九世紀末到二十世紀初的一段時間，哈利法克斯經歷一段時間的沒落，由於當時加拿大本地大量工廠在市場競爭中被淘汰，國內貨物逐漸減少，港口無貨可運。加上當時英國正在逐步撤出加拿大，有意識撤走哈利法克斯的皇家海軍，逐漸將加拿大交給當地政府，哈利法克斯失去了貿易中轉港和海軍基地的地位。
但是，第一次世界大戰爆發讓哈利法克斯再度聲名顯赫。加拿大政府雖然沒有大量作戰船隻，但是他們以哈利法克斯為基地，用僅有的艦船保證了北美貿易航線的安全。
到了1917年，哈利法克斯港不僅擁有了大量的軍用艦船，其貨物進出口數量也得到大幅增長，比一戰以前多了9倍。哈利法克斯擁有了大量的人口、住宅，城市迅速變得繁華而富庶。
但是，就在哈利法克斯蒸蒸日上的時候，災難發生了。
這一年年底，挪威的SS伊莫號輪船從荷蘭啟航，前往紐約。12月3日，該船到達哈利法克斯港接受檢查，並且停泊在貝德福德窪地進行加油等補給操作。12月5日，這艘船被獲准離開港口，但是由於補給還沒到位，只能繼續在這裡待著。
也就在12月5日這一天，一艘法國貨船勃朗峰號從紐約出發，開往法國。勃朗峰號裝滿了TNT炸藥、燃料苯、硝化纖維、 三硝基苯酚等貨物，什麼能燃燒什麼能爆炸，這艘船就裝什麼。
12月6日上午，勃朗峰號緩緩駛入貝德福德窪地，而此時伊莫號已經開足馬力，準備離開。雙方遭遇後，勃朗峰號領航員弗朗西斯·麥基命令伊莫號躲開，而伊莫號則認為自己有權力走這條航道，勃朗峰號應該躲開。
雙方就這樣互不相讓，到了上午8：45，兩艘船撞上了。其實碰撞對勃朗峰號的損害不是很嚴重，但甲板上裝燃料苯的桶倒地摔破，大量的苯傾瀉而出，鋪滿了整個甲板，還流到了伊莫號的船艙。
伊莫號的引擎因為相撞發出火花，點燃了苯溶液，大火瞬間就包圍了兩艘船。兩艘船長擔心爆炸，發出棄船的指令。但是哈利法克斯的市民們並沒有意識到危險的存在，他們看到兩艘船相撞起火，都趕來看熱鬧。
上午9：04，大火終於引爆了勃朗峰號上的炸藥等物品，這艘船立刻被炸得四分五裂。爆炸衝擊波最初以每秒一公里的速度向外傳播。爆炸中心在爆炸瞬間溫度達到5000攝氏度，並製造出數千標準大氣壓的壓力。勃朗峰上所有槍炮都被融化。
爆炸完全摧毀了160多公頃的土地，在哈利法克斯港製造出高達18米的超大海嘯。哈利法克斯港周邊海域有26個漁民正在捕鯨，其中21人被當場炸死。
損失更大的還在岸上。
岸上和附近在家觀看火災的人有1600多人當場死亡，9000人受傷，後來又有300多人相繼死亡，最終統計下來，一共有1950個人死於這次爆炸。岸上2.6公里半徑內的每座建築都被摧毀，總共有超過12000個房屋毀於這場爆炸。
爆炸發生後，哈利法克斯全城到處都燃起了大火，特別是哈利法克斯北部，已經燒成了火的地獄。爆炸在這裡造成極大人員傷亡，有的人屍體掛在窗戶外，有些人頭部被炸飛、下落不明，有些人屍體被掛在架空的電報線上。
這次爆炸的威力超過了除核爆炸以外人類所製造的所有爆炸，幾乎每一個哈利法克斯的家庭都受到了爆炸的影響。爆炸發生之後第二年，哈利法克斯舉辦了一次官方紀念活動。此後50年內，沒有人敢再提這次爆炸，大家都不願意撕破內心的傷口。直到1967年，哈利法克斯在爆炸50年後，才為這次爆炸舉行了第二次紀念活動，悼念當年的死難者。