美國國安顧問沙利文在CNN7日播出的一段專訪中表示，美國以前對華政策的一個錯誤是，認為透過美國的政策，中國體制將發生根本轉變，而這並不是拜登政府的目標。他還說，美國對華政策的目標是創造一種環境，使兩個大國在可預見的未來能夠在國際體系內工作。不過他進一步表示，這個環境應更有利於美國及其盟友的利益和價值觀。
沙利文以國家安全顧問的身份表示美國政府不再尋求改變中國的體制，這值得歡迎。同時要看到，民主黨政府的意識形態色彩很重，沙利文做此表態，並非美方失去了“改造中國”的意願，而是美方無奈接受了一個現實：改造中國是美國根本做不到的事情。
改造世界是美國的基本政治思維，與其對應的是美國根深蒂固的安全觀。也就是說，美國熱衷於改變他國的體制和行為，除了有基督教的傳教心態作祟，更重要的是透過這種方式消除它所認為的外部威脅，增加美國的安全和其他重大利益。
蘇聯被美國用冷戰方式搞垮，美國得以作為唯一超級大國獨步天下，這是美國改造對手並且得手的典型例子。但更加典型的是，俄羅斯並未因為接受西方制度的基本框架而成為美國和歐洲的夥伴，它遭到的是美國進一步的窮追猛打，原因還是俄羅斯的力量太大了。
日本在政治上完全西方化了，而且美國長期保持了在日駐軍，但上世紀日本經濟上快速崛起震動了華盛頓，“日本威脅”一時間再成美國精英的心腹大患。美國後來出手，對日本動了手術，瓦解了後者的競爭力，那段歷史告訴人們，美國是多麼不接受來自外部的戰略挑戰。
美國“改造中國”除了有對社會主義的一貫偏見，其地緣政治上的根本目的是要拆除中國崛起的引擎，打散中國的動員力、凝聚力，如能得手，最有利於鞏固美國霸權，價效比也最高。
然而從特朗普政府開始，美國對這種主張和策略越來越洩氣，尤其是對透過接觸戰略實現該目標失去了信心。特朗普政府發起，拜登政府接續，完成了美國朝著圍堵中國的戰略轉型，與中國“激烈競爭”成了拜登政府的新口號。
美國政治精英們不會真正接受中國體制，他們實際上只是承認了從外部撼不動中國體制的現實，轉為嘗試怎麼做能夠破壞中國體制向國家發展源源不斷輸送的活力，最終窒息這個體制。這其實就是拜登政府所說“激烈競爭”的含義。
儘管我們對華盛頓的戰略善意不抱希望，但仍然可以朝著積極的方向使用沙利文的表態。這樣的表態畢竟有助於中美關係的緩和，我們應當要求美方落實該表態，減少對中國內部事務的政治干預。
不追求改變中國體制，這是一種知難而退，促使美方做此調整的是中國不斷成功和與此同步的更加政治自信。今後中國繼續保持定力和發展勢頭，美國圍堵中國、窒息中國的野心也將再被瓦解，強勁的發展將助力中國戰略主動性的延續。