最近《熱血長安》在網路上熱播，講述的是唐朝長安城內疑案四起，由大理寺組成調查組來調查一系列疑案的故事。我們在關注調查組演員的高顏值的同時，也經常會聽到“大理寺”這個古代特有名詞，那麼大理寺在古代究竟是一個怎樣的機構呢？
大理寺是古代的掌管牢獄的中央審判機關，按照今天的公檢法系統相比的話，與今天的最高法院有些類似，但是它又只是最高法院的一部分。例如，在《熱血長安》的故事背景唐朝，司法系統被分為三部分：大理寺、刑部、御史臺。大理寺主要負責的是中央百官的案件以及各種疑難案件，《熱血長安》中由大理寺組成的調查組就是調查各種疑難案件。而刑部主要起到複核的作用，複核由大理寺審定的案件。而御史臺主要起到監督作用，監督大理寺和刑部在司法審判中有無秉公辦事。
歷史沿革：
秦漢時期廷尉主刑獄，稽核各地重案。漢景帝、漢哀帝漢獻帝、梁武帝四次改為大理。到了北齊定製，以大理寺為官署名，大理寺卿為官名。
隋唐以後沿用。在唐朝，凡是遇到重大案件，三司會審。即我們前面介紹的大理寺、刑部，御史臺。
明清時期，大理寺卿可參加朝堂議政。而此時，大理寺與刑部的職能相互交換。刑部審判，大理寺稽核。這也是為什麼我們在看一些明清宮廷戲時皇帝動不動就說“交由刑部發落”的原因。到了清光緒年間的時候，甚至一度被併入刑部，旋復舊。大理寺於清末更名為大理院。
大理院一直沿用至民國，民國中期，更名為最高法院。
