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從世界範圍來看，有一個相當有趣的現象，若是將東半球國家與西半球國家進行對比，就會發現有許多國家國土面積大致相當，但人口卻懸殊巨大。比如冰島和韓國，國土面積都是10萬平方公里左右，冰島人口僅有34萬，韓國國民卻高達5100萬之多。由於人口數量懸殊，兩國人均GDP同樣相差巨大，2017年韓國人均GDP為29743美元，同年冰島人均GDP則為70057美元。
不過要說這些國土面積相似的國家之中，哪一對差距最大，恐怕非印度與阿根廷莫屬——兩國人口相差13億，人均GDP相差十倍。首先是國土面積的對比，印度國土面積約為290萬平方公里（扣除爭議部分），阿根廷面積為278.04萬平方公里，和印度相差不大。不過印度總人口現已超過13.5億，阿根廷人口卻僅有4300餘萬，二者懸殊整整十三億之多。很多讀者或許會感到好奇，阿根廷資源豐富、土地肥沃，更是全球知名的畜牧業大國，人口為何如此稀少呢？
首先是歷史遺留問題導致該國人口基數較小。在公元十六世紀以前，阿根廷一帶的土著居民為馬普切人（印第安人的一支）。在“大航海時期”，西班牙人透過武力強行將阿根廷作為海外殖民地，並且大肆屠戮馬普切人。根據相關史料記載，總計有近千萬馬普切人被殖民者殺害。公元1816年，阿根廷趁西班牙自顧不暇宣佈獨立，此時僅有4萬餘人，其中還有許多是歐洲裔。經過三次人口大遷移，阿根廷人口數量在十九世紀末才勉強突破百萬大關。經過一個多世紀的發展，阿根廷人口能到達4000餘萬已經很不容易。
其次，阿根廷面臨性別比例失衡的問題。阿根廷從獨立開始，就進行了長達40年的內戰，後續每次政策的改變都伴隨著戰爭，再加上後來與英國圍繞馬爾維納斯群島而爆發的“馬島戰爭”，大量適齡男性陣亡，阿根廷的男女比例明顯失調，截至目前，該國男女人口比例為48.9:51.1，男性增長率遠低於女性。這一問題，也會影響該國人口增加。那麼問題來了，阿根廷的全部人口還不到印度的零頭，是如何實現人均GDP（14466美元，2017年資料）為印度人均GDP（1640美元，2017年資料）近10倍的呢？
首先，兩國在農業方面存在巨大差距。阿根廷作為傳統畜牧業大國，依靠出口畜牧業產品獲得大量收入。從獨立開始，農牧業便成為阿根廷的主島行業。第一次工業革命後，羊毛紡織業得到飛速發展，歐洲對羊毛的需求量顯著增加，阿根廷作為畜牧業大國，依靠出售羊毛賺取了第一桶金。在冷凍肉製品行業發展起來後，阿根廷也積極佈局，成為肉製品出口大國，素有“世界糧倉和肉庫”之稱。反觀印度，仍然以小農經濟為主導，再加上該國氣候以熱帶季風氣候為主，由於西南季風很不穩定，所以印度水旱災頻繁，糧食生產很不穩定。另一方面，印度雖然號稱是全世界牛最多的國家，但由於宗教文化原因，人們基本不會將其屠宰，也無法將其出口創匯。
第二，阿根廷有以前攢下來的家底，印度建國時則一貧如洗。在一百年前，歐洲有句諺語叫做“像阿根廷人一樣富有”，從這句話中不難發現阿根廷當初有多麼富裕。事實上，阿根廷早期還一度躋身發達國家行列，阿根廷政府對醫療、教育、養老等方面進行建設，經濟及社會結構比較健康。憑藉著這些“老本”，雖然阿根廷如今掉了隊，但依然能過上不錯的生活。至於印度，本身經濟就是比較落後，況且又長期遭受殖民，整個國家完全是從一窮二白的基礎上發展起來的，自然比不過阿根廷了。
參考文獻：
《列國志：阿根廷》《列國志：印度》