沉睡三千年，一醒驚天下，這兩天三星堆遺址再次啟動挖掘，隨之各種相關新聞撲面而來，作為汽車行業的從業人員，其中一條“三星堆出土汽車方向盤”瞬間引起了我的好奇，雖然不是本次出土而是之前挖掘的文物，細細一看和方向盤確實很像，於是乎調查了一下近現代汽車方向盤的誕生及變遷。
把個人覺得比較有特點的階段從誕生到變遷劃分成了下面幾個階段。
•誕生（手柄式）
我們先來看看汽車的誕生，汽車這個物件誕生於19世紀末期，第一輛汽車是1886年1月29日由卡爾·弗里德里希·本茨（Karl Friedrich Benz）發明並申請發明專利的三輪汽車（本茨，是不是有點像賓士？沒錯，他就是戴姆勒-賓士汽車公司的創始人之一），這時候的方向盤只是一根普通的手柄或者說是豎杆，靈感來源於腳踏車握把。
幾乎是同一時期，戈特利布·戴姆勒（Gottlieb Daimler）在威爾赫姆·邁巴赫（Wilhelm Maybach）的協作下發明瞭第一輛四輪汽車（這兩位也是戴姆勒-賓士公司的創始人，不過彼時他們和本茨還是競爭對手關係，直到1926年6月29日兩家公司才合併成了戴姆勒-賓士公司（Daimler－Benz）），在第一輛四輪汽車上，方向盤依舊是手柄，不過戴姆勒設計的是兩根橫向手柄，和垂直的方向柱結合後造型像一根竹蜻蜓。
•第一次變遷（彎杆式）
直向和橫向的手柄在操作上都不是很便利，於是參照腳踏車手把，把手柄加長掰彎完成了第一次變遷。
•第二次變遷（圓盤式）
這種腳踏車握把杆式的方向盤依舊沒能很好地解決操作性問題。
1896年，從船用方向控制的船舵得到啟發，英國的弗雷德裡克·斯特林克蘭（Frederiek.Strickland）及汽車製造商德雷克（A.J.Drak）將船用轉向柱和方向盤技術應用到了汽車上，開始有了我們現在相對熟悉的圓形方向盤，之所以說相對，是因為那時的方向盤和方向柱依舊是垂直安裝的。
•第三次變遷（方向柱傾斜式）
1897年，據說當時在戴姆勒汽車公司進行汽車維修，吊裝車輛時意外把方向柱砸彎了，和垂直方向彎曲了一定角度的方向柱反而讓方向盤的控制變得更好了，於是戴姆勒·帕利生（Daimler.Paririan）製成了第一輛方向柱和方向盤傾斜的汽車。
•第四次變遷（脫離單純轉向）
前面階段的方向盤功能如其名，唯一的作用就是控制方向，直到1927年，福特A型車把喇叭按鍵融入其中，隨後方向盤的多功能化開始了。
•第五次變遷（材質及功能多樣智慧化）
這個階段的方向盤，百花齊放，各個廠家陸續將多種功能整合到方向盤上，如安全氣囊，影音控制按鈕等，一代代進化就是我們現在接觸到的方向盤了，甚至在形狀上也有了更多的選擇，比如下面的矩形方向盤。
當然三星堆那個“方向盤”，被考古學家稱為“青銅太陽輪型器”，和汽車方向盤並沒有太大的關係，比較主流的觀點，認為它是古蜀人對太陽崇拜的象徵。
而隨著汽車越發智慧化，自動駕駛化，方向盤估計也會隨著越發多樣化。