致敬馬自達另類的奇蹟——轉子發動機
說到轉子引擎,不得不提馬自達;而看到馬自達,也會立刻聯想到轉子引擎。它們像情侶一樣,相依相愛。也有了後來車迷們為之瘋狂的轉子神車RX-7,參加勒芒的馬自達787B賽車奪冠的橋段等等。可以說,馬自達和轉子的命運緊密的交織在一起。
什麼是轉子?
轉子發動機又名汪克爾轉子發動機,由德國人菲加士·汪克爾發明,而後與德國NSU公司合作,成功研製了第一臺轉子發動機。
轉子發動機不同於傳統往復式內燃機,它有一個類"8"字形的汽缸和三角形的轉子,中間使用一個偏心結構。當氣缸內點火時,膨脹的壓力會推動轉子在"8"字形的氣缸內做旋轉運動而不是往復運動,取消了無用的直線做功方式,大大減少了無用做功,也減少了引擎的複雜結構、重量和體積。抖動感也降低了很多。
不過當時轉子也有著先天性的缺陷,三角形轉子的徑向密封片極易磨損,在汽缸壁上留下波紋狀的磨痕,被人形容為惡魔的抓痕。很多品牌在花了巨資研究無果後,逐漸放棄了這個看似中看實際不中用的設計。
真正將轉子推向極致的,是馬自達。馬自達把身家性命,全部賭在了這個因為擁有各種先天性缺陷而被捨棄的轉子發動機上。
60年代那會兒的日本政府,要求造車的企業必須得有一項別家車企都沒有的技術,否則就要接受被合併或者收購。而馬自達當時只是個小廠,根本沒什麼看家的本領。為了生存下去,馬自達孤注一擲,投巨資買下了這項技術。走投無路的馬自達,抓住了轉子引擎這最後一根救命稻草。
買來轉子技術之後,馬自達立刻成立了轉子引擎研究部,任命山本健一為部長,帶領部門47個人開始沒日沒夜的死磕轉子引擎。經過長達幾年的研發,終於很大程度上解決了轉子壽命極短的問題,將轉子發動機達到了可以商業化的程度。後人稱山本健一為"轉子之父",而部門的47個人,史稱"轉子47壯士"。
而馬自達RX-7就是民間最強轉子神車。搭載的代號為13B-REW的雙渦輪增壓轉子發動機,因為其極輕的重量和較低的重心,RX-7也成為了90年代日本四大天王跑車之一,並且在賽道上斬敵無數。
而同樣搭載轉子引擎的馬自達787B賽車也成為了第一輛在勒芒24小時耐力賽上奪冠的日本車。
隨著排放法規的施行,轉子被迫無奈,停下了轉動的腳步。但馬自達堅持不懈的努力,將這個原本各種先天缺陷的棄嬰,培養成了讓所有人震驚的冠軍。
馬自達近乎偏執不顧一切的樣子,真的讓人動容。