說到轉子引擎，不得不提馬自達；而看到馬自達，也會立刻聯想到轉子引擎。它們像情侶一樣，相依相愛。也有了後來車迷們為之瘋狂的轉子神車RX-7，參加勒芒的馬自達787B賽車奪冠的橋段等等。可以說，馬自達和轉子的命運緊密的交織在一起。
什麼是轉子？
轉子發動機又名汪克爾轉子發動機，由德國人菲加士·汪克爾發明，而後與德國NSU公司合作，成功研製了第一臺轉子發動機。
轉子發動機不同於傳統往復式內燃機，它有一個類"8"字形的汽缸和三角形的轉子，中間使用一個偏心結構。當氣缸內點火時，膨脹的壓力會推動轉子在"8"字形的氣缸內做旋轉運動而不是往復運動，取消了無用的直線做功方式，大大減少了無用做功，也減少了引擎的複雜結構、重量和體積。抖動感也降低了很多。
不過當時轉子也有著先天性的缺陷，三角形轉子的徑向密封片極易磨損，在汽缸壁上留下波紋狀的磨痕，被人形容為惡魔的抓痕。很多品牌在花了巨資研究無果後，逐漸放棄了這個看似中看實際不中用的設計。
真正將轉子推向極致的，是馬自達。馬自達把身家性命，全部賭在了這個因為擁有各種先天性缺陷而被捨棄的轉子發動機上。
60年代那會兒的日本政府,要求造車的企業必須得有一項別家車企都沒有的技術，否則就要接受被合併或者收購。而馬自達當時只是個小廠，根本沒什麼看家的本領。為了生存下去，馬自達孤注一擲，投巨資買下了這項技術。走投無路的馬自達，抓住了轉子引擎這最後一根救命稻草。
買來轉子技術之後，馬自達立刻成立了轉子引擎研究部，任命山本健一為部長，帶領部門47個人開始沒日沒夜的死磕轉子引擎。經過長達幾年的研發，終於很大程度上解決了轉子壽命極短的問題，將轉子發動機達到了可以商業化的程度。後人稱山本健一為"轉子之父"，而部門的47個人，史稱"轉子47壯士"。
而馬自達RX-7就是民間最強轉子神車。搭載的代號為13B-REW的雙渦輪增壓轉子發動機，因為其極輕的重量和較低的重心，RX-7也成為了90年代日本四大天王跑車之一，並且在賽道上斬敵無數。
而同樣搭載轉子引擎的馬自達787B賽車也成為了第一輛在勒芒24小時耐力賽上奪冠的日本車。
隨著排放法規的施行，轉子被迫無奈，停下了轉動的腳步。但馬自達堅持不懈的努力，將這個原本各種先天缺陷的棄嬰，培養成了讓所有人震驚的冠軍。
馬自達近乎偏執不顧一切的樣子，真的讓人動容。