英國官員20日說，英國政府已經與美國輝瑞製藥有限公司等製藥企業簽署協議，確保一旦新冠疫苗研製成功，英國獲得9000萬支疫苗的優先採購權。
英國政府在當天釋出的宣告中說，除了與法國藥企瓦爾內瓦公司達成疫苗採購協議，英國還確保獲得由輝瑞和德國生物新技術公司共同研發的一種備選新冠疫苗。路透社報道，英國政府與瓦爾內瓦達成6000萬支疫苗預購協議。如果這一疫苗證實安全、有效、適用，英國可優先追加採購4000萬支。
瓦爾內瓦總裁托馬斯·林格爾巴赫說，雖然一些細節還未敲定，“我個人認為，第一批6000萬支疫苗銷往英國”。按他的說法，這家藥企希望今年年底啟動臨床試驗，雖然進度不及其他同行，但他認為瓦爾內瓦傳統的滅活全株病毒技術可能比其他藥企的信使核糖核酸(mRNA)技術效果更佳。“研發這種傳統技術疫苗耗時可能更長一些，但是我們相信，這類產品前景不錯。”
在此之前，英國政府還與英國阿斯特拉-捷利康公司達成協議，向後者採購1億支新冠疫苗。這種疫苗當前正在牛津大學開展臨床試驗。英國政府宣告提及上述三種預購的疫苗時說：“數百萬民眾或將能夠注射新冠疫苗。”
美聯社報道，儘管尚不清楚哪一家企業的新冠疫苗最終能夠證明有效，英國等發達國家已經搶先下手，以確保一旦有效疫苗誕生，能夠優先獲得供應。一般而言，研發一種全新疫苗大都耗時多年，當前全球大約有十餘種新冠疫苗已經投入早期臨床試驗。
雖然未雨綢繆，英國首相鮑里斯·約翰遜20日表態，英國不惜重金投入，但是指望一種有效的新冠疫苗短期內面世不現實。“我當然心懷希望，但要說有百分之百有把握我們今年或者明年就能獲得疫苗，那也是一種誇張，我們還沒到那一步。”
英國衛生與社會保健部19日釋出資料顯示，過去一天，英國新增確診新冠病例726例，累計確診病例逼近29.5萬例；新增死亡病例27例，累計病亡超過4.5萬人。