美國財政部長耶倫日前承認，美國正在應對“不可接受的通脹水平”。解藥何在？美國國內要求取消對華加徵關稅的聲音越來越大。
據報道，耶倫當地時間8日表示，特朗普政府開徵的對華關稅並非旨在為美國的戰略利益服務，拜登政府正在研究“重新設定”。
6月8日，美國財長耶倫在2023財政年度預算聽證會上作證。（圖自視覺中國）
6月9日，《金融時報》網路版刊登了美國哥倫比亞商學院查森全球商務教授阿米特·坎德瓦爾的署名文章《是時候取消特朗普對中國的關稅以對抗通脹了》。
《金融時報》網站相關報道截圖
文章說，最近美國總統拜登一直強調要抑制美國的通貨膨脹，但相關討論中很少涉及如何處置從特朗普政府繼承下來的對中國進口產品加徵的高關稅。
在2018年至2019年期間的貿易戰中，美國提高了數千種進口自中國產品的關稅。美國加徵的進口關稅，以及中國對美國出口商的反制措施，覆蓋了佔美國國內生產總值3.6%的產品。
是否應該取消對中國產品加徵的高關稅，在美國內部存在激烈爭論。
文章認為，與大多數問題不同，美國的貿易政策跨越黨派界限。支援不取消對華關稅的保護主義倡導者認為，關稅對於提升美國工業能力以對抗中國製造業實力至關重要，而且這並沒有導致價格上漲。
但這些人忽略了一點：關稅只有在提高產品價格的情況下才能促進製造業就業。如果生產者從更高的關稅中受益，那正是因為他們讓消費者處境變得更糟了。
《金融時報》網站相關報道配圖
文章舉例說，假設一個美國的汽車修理工選擇從中國以每個100美元的價格進口輪胎，而不選稍微貴一點的美國輪胎，當美國政府將中國輪胎的關稅提高25%時，美國輪胎生產商是否會受益？
答案取決於加徵進口關稅後價格的變化。
極端情況下，如果中國出口商找不到其他買家，它可能會降低價格並將關稅後的價格保持在100美元。這種情況下，政府收取關稅收入，汽車修理工沒有受到直接影響。這就是特朗普所謂的“中國為高關稅埋單”的意思。
不過由於加徵關稅後，中國輪胎的價格沒有變化，美國輪胎生產商實際上也並沒有直接受益。
再來說說加徵關稅後價格升至125美元的極端情況。由於進口價格上漲，美國輪胎生產商的利益得到了保護，汽車修理工卻受到了不利影響。美國輪胎生產商的收益是以修理工受損為代價的。
文章認為，這說明，加徵高關稅是以犧牲消費者利益為代價而有利於生產者的。至於代價有多大，只有資料才能真實展現。
根據一些研究團隊廣受認可的資料報告，在美中這場貿易戰中，美國對中國進口產品加徵高關稅後引發的價格上漲，最終是由美國消費者埋單。
價格上漲是否一定有利於美國製造商？這個問題的答案就更復雜了。
文章指出，如今，大多數全球貿易發生在中間部件而非最終產品中。
在輪胎方面，美國將炭黑關稅提高了25%，這增加了製造成本並抵消了加徵關稅的一些益處。
此外，中國也採取了反制措施，對包括輪胎在內的1000億美元美國出口商品徵收報復性關稅。
一項研究發現，這些更高的投入和關稅報復抵消了美國製造商獲得的益處。美聯儲經濟學家發現，美國的製造業就業下降了。
另一項研究發現，馬來西亞和墨西哥等國家的出口增加，而非美國。
文章總結說，上述這些都證實了經濟學家們在當初貿易戰開始時的觀點——加徵關稅並非支援美國製造業的有效政策。相反，這最終讓所有人付出了更高的代價，中國的反制措施對美國中西部產業的打擊尤其嚴重。
總體而言，貿易戰讓美國經濟狀況更糟了。
取消對華加徵的關稅可以降低美國消費者付出的代價。而結束貿易戰，是拜登政府實現其“為美國消費者紓困”的最直接、最有效的政策。