一輛車賣幾十萬，你可能覺得它的發動機如何如何強勁、變速箱如何如何耐用、底盤如何如何舒適，三大件加上各類次要配置大概就是整車成本的構成。其實車身還包含了一個經常被忽略的“大件”，那就是三元催化器。
三元催化器安裝在汽車的排氣系統中，它的主要作用就是淨化尾氣，把CO、HC和NOx等有害氣體透過氧化還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。這麼一看如果除去環保意義它對車主似乎可有可無，事實上這一裝置為了實現尾氣淨化，採用了多孔陶瓷，其上面附著了鉑、銠、鈀等貴金屬，一般來說三元催化器越重、貴金屬的含量也越多。
沒有什麼能磨滅國人發財的腦袋，所以自三元催化裝置普及之初，國內就湧現出了一大批迴收該裝置的商販，這甚至比從舊手機中提煉黃金收入更可觀。廢物回收再利用，這倒也算一個環保產業鏈，但從鉑、銠、鈀等貴金屬礦石限制開採開始，這一切都變了。
以銠和鈀為例：後者在四年前的價格約96元/克，到2020年直接漲到約600元/克；前者五年前的價格約280元/克，如今售價高達約4800元/克，是時價黃金的12倍之多！當利益越來越大，人們的慾望也就會隨之膨脹，這時候三元催化器回收產業鏈中多出了很多不一樣的角色。
這其中新車車主是一個方面，以燃油卡車為例其三元催化器可以買到1-3萬、燃氣卡車三元催化器則可買到4萬甚至更高，這就使得一部分車主將新車的三元催化器拆卸後販賣，很大一批共享汽車遭了殃；另一方面則是不法分子盜取三元催化器來販賣；還有一部分來自汽修廠，隔夜修完車完事三元催化器不見了，非專業車主很難發現愛車被汽修廠“閹割”……
世界之大、無奇不有，三元催化器販賣產業鏈從灰色開始逐步向黑色轉變，而所謂的“拆掉三元催化器不影響車輛正常使用”也站不住腳，曝故障燈、發動機限扭就不說了，尾氣得不到淨化往大了說汙染環境，往小了說檢車過不了，最終換來的還是得不償失。所以：三元催化誠可貴、環保檢車價更高，拆掉賣錢一時爽、加裝還得掏腰包。