被美千方百計阻止，伊朗米格-29是掙扎求生，最後靠自力更生升級
在伊朗空軍中，負責國土防空的除了著名的F-14A“雄貓”戰鬥機外，還有駐紮在德黑蘭梅赫拉巴德第1戰術戰鬥機基地的米格-29，這些隸屬第11中隊的“支點”負責保衛伊朗首都。
外購努力
伊朗空軍裝備米格-29的歷史最早可以追溯到上世紀80年代末。1989年，剛結束兩伊戰爭的伊朗官方代表團訪問蘇聯，雙方簽署了價值100億美元的軍事、經濟和技術合作協議。
在與伊拉克的殘酷戰爭中，伊朗帝國空軍在1979年前存下的戰鬥機損失了超過52%，現在正是恢復伊朗空軍戰鬥力的時候。伊朗空軍司令薩塔裡制定了重建空軍的目標，F-4、F-5和F-14這些美製戰鬥機中的大多數都因缺少零件而停飛，能飛的戰鬥機中大部分僅具備部分作戰能力，也就是說飛機的系統存在各種各樣的問題。
要想恢復戰鬥力，伊朗空軍的唯一辦法就是一方面向東方國家採購新型戰鬥機，另一方面透過軍火經紀人和中間人獲得美製戰鬥機的零件。1987年戰爭的最後一年，伊朗從我國採購的F-7戰鬥機，但由於莫斯科在戰爭期間對伊拉克的軍事援助，伊朗與蘇聯之間未展開類似合作。不過隨著戰爭的結束，伊朗與蘇聯之間的關係不斷改善，到1989年，伊朗已做好從莫斯科購買戰鬥機的準備了。
兩國之間的戰鬥機採購協議於1989年11月15日簽署，涵蓋14架米格-29A單座型和6架米格-29UB雙座教練型，用於裝備一個伊朗空軍中隊。該協議還包括40名飛行員的相關培訓，他們中的大多數都來自F-4、F-5甚至F-14，在1979年之前曾在美國接受過培訓。此外還有200多名地勤的培訓，外加150枚R-27R、400枚R-60MK和300枚R-73E空空導彈及其相關掛架，40個機腹副油箱，B-8M火箭巢和FAE系列自由落體炸彈。
同時伊朗政府大力組建伊斯蘭革命衛隊空軍的第一個戰鬥機中隊，成功從東德購買了12架米格-21PFM和4架米格-21U。但隨著兩德統一，最終只交付了2架米格-21U，其餘飛機被禁運。隨後伊朗又從蘇聯購買了11架米格-29A供革命衛隊空軍使用，並派出12名飛行員前往蘇聯受訓，但只三人畢業，其他人轉為參加米格-29的技術培訓。
來自蘇聯的先進戰鬥機
1990年10月到12月間，所有米格-29飛機都已交付第11中隊。但從蘇聯飛往梅赫拉巴德的轉場飛行中，一架米格-29A墜入裡海，導致機上一名蘇聯飛行員遇難，蘇方為此提供了一架飛機作為替代。革命衛隊的11架米格-29A於1991年底開始交付，但只收到4架，另外7架由於蘇聯解體而停止交付。這個象徵性的中隊從未成軍，因為只有三名飛行員能夠駕駛這4架米格-29!最後所有四架飛機及其飛行員和地勤都加入第11中隊。
伊朗在收到最初20架米格-29之後，又在1992年冬季向RSK米格公司訂購了48架，其中包括40架米格-29A和8架米格-29UB，計劃於1993和1994年的交付。但是蘇聯解體後一切都發生了變化，俄羅斯面臨嚴重經濟問題，試圖求助於西方。因此面對美國的壓力，莫斯科終止了蘇聯與伊朗簽訂的先進武器交易中的大部分。
來自薩達姆的禮物
在1991年1月海灣戰爭“沙漠風暴”行動中，薩達姆在空軍戰鬥機遭遇重大空戰損失後下令把戰鬥機藏進加固機堡中。但這種消極避戰的做法也未能逃避打擊，結果被聯軍戰鬥轟炸機用“地堡破壞者”鐳射制導鑽地彈摧毀了375座加固機堡和隱藏在其中的117架飛機。
薩達姆的空軍顯然無法承受這種單方面消耗戰，因此他在1月26日決定把倖存飛機送到伊朗來儲存實力，命令倖存飛機飛往伊朗存實力，最終有144架伊拉克戰機逃往伊朗。其中就有來自伊拉克空軍第6中隊的4架米格-29，它們從伊拉克塔木茲空軍基地起飛，在1月27日下雨的早晨降落在伊朗西部城市哈馬丹附近的TBF.3空軍基地。
米格-29的到來讓伊朗空軍如獲至寶，將它們安全存放在基地北部的硬化機堡中。此時由於俄羅斯的武器禁運，伊朗空軍的米格-29已經遭遇備件短缺的情況，伊朗空軍在1993年7月決定將這些飛機收為己有。重新噴漆後，所有伊拉克米格-29都標上了伊朗空軍的機徽和序列號，但除了一架雙座型3-6307外，由於在航電的敵我識別裝置上的不通用，出於安全原因，單座型都被封存起來。
這3架米格-29B成為“器官捐獻者”，拆下六臺RD-33發動機用於修復伊朗空軍因缺少備件而停飛的米格-29，勉強度過了蘇聯解體後最難熬的一段時期。
雖然伊朗最後在2014年底向伊拉克歸還了大部分飛機，但鑑於米格-29對伊朗空軍的重要性，這4架米格-29並不在清單中。
尋找更多米格-29
俄羅斯於1992年在美國壓力下取消了向伊朗出售後續48架米格-29的交易，伊朗空軍原打算用這批戰鬥機重新裝備第71和第22中隊的，結果只能將第21中隊的6架F-5E劃撥給第71中隊以增強TFB.7的防空能力和警戒能力。
當土耳其對伊朗邊境城鎮發動多次攻擊時，伊朗空軍向TFB.2基地派駐了一個米格-29小隊，用於加強伊朗西部的夜間防空。來自第11中隊的9架米格-29A和2架米格-29UB根據這個緊急命令加入了第22中隊，於是到1992年，第11中隊就只剩下9架適航米格-29A和4架米格-29UB了。顯然，伊朗空軍需要透過其他渠道購買更多米格-29。
最好的機會無疑是從前蘇聯加盟共和國購買，因為這些寫國家保留了數百架前蘇聯空軍的米格-29，其中大部分都完好。烏克蘭是第一選擇，但由於美國的壓力，該國拒絕了伊朗提出的購買40架二手米格-29的建議。
摩爾多瓦是下一個選擇。但就在兩國開始談判之前，美國中央情報局就在1996年獲悉伊朗有興趣從摩爾多瓦購買14架米格-29“支點-C”、6架米格-29A和1架米格-29UB。最終，美國截胡了這批飛機和500枚配套導彈，兩國在1997年10月10日達成了購買協議。
失敗的升級計劃
俄羅斯拒絕向伊朗提供後續米格-29後，派駐伊朗的400多名俄羅斯顧問和教官也於1992年回國。最後伊朗米格-29的維護被烏克蘭空軍的一個維護小組接手，他們在伊朗一直待到了1998年，幫助伊朗空軍建立了急需的米格-29檢查和大修能力。
第11和22中隊組建了自己的維護團隊，對米格-29行所有定期檢查。到90年代中期，在烏克蘭技術人員的幫助下，伊朗空軍發動機維護中心能每隔350小時對RD-33發動機進行檢查，同樣，TFB.1和TFB.2的維修機庫能每隔800小時對米格-29進行機身檢查。
根據蘇聯和伊朗最初的合同，米格設計局保證為米格-29戰鬥機提供20年的所有必需零件，這意味著零件應要一直持續到2008年。但到90年代末，RSK米格公司在美國壓力下就拒絕向伊朗提供所需零件，甚至連伊朗自行大修該機的所需檔案都不提供，俄羅斯還拒絕了伊朗要求購買更多RD-33發動機以取代報廢發動機的要求。 至此，伊朗空軍米格-29機隊有超過一半的飛機無法使用，其中大部分因缺少發動機而停飛。
伊朗空軍被迫實施自力更生大修米格-29的計劃，第一階段在1998年完成，但一些重要的備件，例如火控系統、軍械繫統和慣性導航系統的備件也被耗盡，此外缺乏完好的RD-33仍是一個問題。
到2004年，第11和22中隊各只有3架適航米格-29A和3架適航米格-29UB服役。儘管伊朗在2005年獲得了一些二手發動機，但只修復了3架飛機。2007年10月16日，俄總統普京與伊朗談判達成一項價值1.5億美元的協議，由切爾尼雪夫機鍛工廠提供50臺RD-33發動機，RSK米格公司計劃與伊朗飛機工業公司也達成一項協議，對伊朗米格-29實施SMT標準的延壽和升級。
但就在RSK米格公司即將在2008年與IACI簽署協議時，在西方壓力下該專案告吹。雖然伊朗借這個機會從俄羅斯獲得了許多必不可少的重要部件以及50臺RD-33，但米格-29仍迫切需要延長服役壽命，並進行現代化升級。
自力更生的升級計劃
有傳言稱白俄羅斯第588飛機修理廠與IACI簽署了一項協議，協助伊朗對米格-29進行延壽和現代化升級。該機將裝備新的空空和空地武器，包括新型R-27ER導彈、電視和鐳射制導炸彈，並安裝固定空中加油探杆。升級專案在2010開始，首架接受升級的飛機是米格-29A 3-6118。
與此同時，第11中隊已完成讓3架前伊拉克米格-29A單座型重新服役的工作，其中最後一架米格-29B 3-6104的翻新工作於2010年6月開始，並在2012年1月交付第11中隊，此時距離該機逃亡伊朗已經超過20年。
2018年12月，伊朗官方釋出影片首次展示了梅赫拉巴德的米格-29戰鬥機大修機庫，影片中出現了多架正在接受大修的第11中隊的米格-29戰鬥機。2019年2月，伊朗空軍又高調宣佈一架米格-29B戰鬥機在安裝伊朗自行製造的RD-33發動機附件機匣之後於大不里士成功試飛，這是伊朗在自行維護米格-29戰鬥機努力上的又一重大成果，表明該機的延壽與升級專案正在順利進行中。