當地時間6月26日晚,加拿大多倫多新一輪的市長選舉落下帷幕。現年66歲的華裔參選人鄒至蕙(Olivia Chow)擊敗其他101位對手,成功當選該市第66任市長。據報道,鄒至蕙是多倫多建市189年來的第一位華裔市長,也是該市第一位有色人種女性市長。
年少移民:從生活舒適到需打工補貼家用
鄒至蕙於1957年出生於香港,父親是教育部門的公務員,母親是教師,鄒至蕙13歲時跟隨家人移民到加拿大。
由於抵加後未能找到理想工作,鄒至蕙的父親只能為中餐館送餐和開計程車,母親則在市中心一間酒店的洗衣房工作。鄒至蕙在自傳《我的旅程》中透露,她在少年時就曾目睹父親家暴母親。移居後,父親飽受精神病困擾,並隨著壓力日益加重,他對母親所施的暴力也加劇。鄒至蕙的父母最終分開,而她則跟了母親。
由於生活艱難,鄒至蕙在十幾歲的時候,就開始幫人在牛仔褲上縫紐扣來補貼家用。她寫道:“生活是艱難的,我們從一個家中聘請工人、生活舒適的家庭,到來加拿大後做苦工。我需要在唸高中時同時打兩份工來幫補家計,我從中學會了勤勞和節儉。”
從政38年:一心為民,從市議員到國會議員再到市長
鄒至蕙高中畢業後曾到多倫多大學進修哲學和宗教,又在安大略美術學院學習雕塑,並於1979年畢業於圭爾夫大學,獲得美術榮譽文學學士學位。
在從政前,鄒至蕙曾在多倫多的活賢社群中心(WoodGreen Community Services)工作,協助華裔新移民和越南難民融入新環境。1981年至1984年間,她擔任新民主黨士巴丹拿選區國會議員鄧協(Dan Heap)的助理。
1985年,在鄧協的支援下,鄒至蕙參與多倫多公校教育局選舉,並當選學務委員,首度出任公職。
1991年,鄒至蕙轉戰多倫多議會選舉,成功當選為多倫多市議員,她也是第一位當選為多倫多市議員的亞裔女性。
1997年,鄒至蕙在市選中再度當選該區市議員。在1998年多倫多六市合併後,鄒至蕙再於2000年和2003年在市選中順利連任。
據報道,她曾連續七年被《Now雜誌》的讀者選為多倫多最佳市議員,也曾是唯一一位騎單車上班的市議員。在出任市議員期間,鄒至蕙主要關注無家可歸人士的生活狀況、公共交通以及其他有關可持續發展的議題,又反對擴建多倫多市中心機場。
2006,鄒至蕙代表加拿大新民主黨(NDP)轉戰聯邦,當選為國會議員,當時提出了全民托兒和改善公共交通的立法。2007年,鄒至蕙在國會提出私人草案,要求日本就二戰時逼使20萬名婦女充當慰安婦的行為道歉;法案於同年11月在國會獲一致透過。她其後在2008年和2011年的聯邦大選中成功連任。
2012年5月,鄒至蕙獲《加拿大移民》雜誌選為加拿大25名傑出移民之一。
2014年,鄒至蕙第一次參選多倫多市長,但支援率在候選人當中排名第三,敗給了在此後連任兩屆的市長莊德利(John Tory)。
2015年,鄒至蕙獲多倫多都會大學文學院的客座教授,為期三年。並於同年角逐聯邦大選的新民主黨候選人提名,代表該黨在新成立計程車巴丹拿-約克堡選區參選國會下議院議員。她贏取提名後於大選與自由黨候選人魏德方(Adam Vaughan)對壘,最終落敗。
2016年以來,鄒至蕙專注於培養下一代進步領袖,以改變他們的社群。她是變革領袖研究所(Institute for Change Leaders)的創始人和執行董事,親自幫助成千上萬人將他們的激情和想法轉化為行動。
2023年4月17日,鄒至蕙宣佈參選2023年多倫多市長補選。6月26日,鄒至蕙在補選中擊敗第二名的前副市長Ana Bailão,成為候任多倫多市長。
一生摯愛:既是“生活伴侶”又是“政壇戰友”
1985年,鄒至蕙與丈夫林頓(Jack Layton)在一場為醫院籌款的慈善拍賣會中結識,當時林頓正準備角逐大多倫多市議員席位,而她則首度參選多倫多教育局學務委員。鄒至蕙回憶說:“我被林頓電到,彼此一見鍾情。”
林頓比鄒至蕙大6歲,但他也同鄒至蕙一樣是熱血青年。60年代,林頓在麥吉爾大學攻讀政治學,就投身為貧窮學生爭取廉價住房的運動。1970年,他加入新民主黨,並於1982年成功當選多倫多市議員。林頓還熱衷於為工薪階層和艾滋病患吶喊。
1988年,經過3年愛情長跑,鄒至蕙和林頓共結連理,這是林頓的第二次婚姻。鄒至蕙對林頓的評價是“誠懇、樂觀、心胸開闊”,還有“善於體察事情的轉機,具有領導才能”。在林頓的眼中,他對妻子鄒至蕙的第一印象則是“美麗、聰慧、誠懇”,後來,他“發現兩人擁有共同的價值觀,也都同樣對社會公義和美好的世界充滿責任感和期待”。
鄒至蕙說,如果家庭裡有一個政治家,這個家庭會與眾不同,更何況自己家裡出了兩個政治家:自己是市議員,而丈夫林頓是聯邦新民主黨黨魁。兩個人工作都非常忙碌,丈夫還時常要到渥太華開會。
不過,她說自己已經習慣了這種繁忙的生活,兩人還會忙裡偷閒一起健身和出席活動。像許多普通的妻子,鄒至蕙也是林頓背後的女人。她透露與丈夫和諧相處的秘訣就是為丈夫購買衣物、領帶。林頓穿上唐裝特別精神,還會說一些廣東話,這都是她的功勞。
2011年8月22日,林頓在多倫多家中因癌症病逝,鄒至蕙陪伴在側。她接納總理史蒂芬·哈珀的建議,讓林頓的喪禮破例以國葬規格舉行。喪禮在當地時間2011年8月27日下午在多倫多萊湯遜音樂廳舉行。加拿大總理史蒂芬·哈珀、加拿大總督莊士敦、前總理保羅·馬丁,多名著名演奏家以及數千名民眾參與了喪禮。
與丈夫一樣,鄒至蕙也是一位堅強的癌症鬥士。她於2004年末查出甲狀腺腫瘤,進行手術切除後又發現甲狀腺有癌細胞,於2005年2月再進行放射性碘治療,將剩餘的癌細胞徹底清除。
鄒至蕙和林頓兩人不僅是生活上的伴侶,更是在政壇並肩作戰的戰友,是加拿大政壇最受歡迎的夫妻檔之一。鄒至蕙表示,在撰寫《我的旅程》一書時,最難寫的一部分就是她的夫婿林頓逝世這一段,她將丈夫描述成她的靈魂伴侶,稱他們是“一個豆莢裡的兩顆政治豌豆”。
九派新聞記者 梁霞
【來源:九派新聞】
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