留學生依然是中國開放發展重要橋樑紐帶
王輝耀（全球化智庫（CCG）主任）
8月以來，美國開放了留學生入境。儘管美國新冠疫情日新增病例接近15萬人，隨著開學季的到來，中國留學生赴美需求激增。由於疫情仍在持續蔓延，加上民航局“五個一”、航班熔斷等政策，國際航班數量仍十分受限。據報道，8月1日至18日，中國大陸往返美國、英國、加拿大客運航班共計455架次，相比2020年同期減少約60架次。
儘管受新冠疫情影響，中國學生赴國外留學數量依然可觀。美國今年4月份開始為國際學生髮放簽證，5月和6月共給中國學生簽發近6萬張簽證。對比疫情前的簽證資料，今年夏天美大使館的簽發量基本和2019年持平。美國移民與海關執法局（ICE）釋出的報告顯示，2020年度，美國境內共有國際學生125萬人，其中在美中國留學生數量為38.25萬人，雖然比2019年減少約9萬人，但中國仍是美國國際生來源第一大國。
近年來，隨著留學歸國人數增長，社會上出現了“留學收益不高”“海歸收入優勢不明顯”之類議論。然而，全球化智庫（CCG）、智聯招聘聯合釋出的《中國海歸就業創業調查報告2019》顯示，認為留學收穫達到及超出預期的受訪海歸佔比為72%，認為“收穫大於預期”和“收穫遠大於預期”的佔比分別為23%和13%，認為“收穫和預期差不多”的佔比為36%。整體而言，雖然留學對於資金的投入要求較高，但“留學值不值”與有沒有直接短期的收入回報沒有必然關係，留學中“經歷”是最大的收穫，絕大部分人認為留學是值得的。
教育部出國留學人員情況統計顯示，2019年度，我國出國留學人員總數為70.35萬人，創歷史新高。疫情之下，美歐等多國疫情風險較高，社交媒體和公共討論中一些觀點認為“還是留在國內好”“留學會導致人才流失”等。但從根本上說，留學依然是中國學生接受國際化高質量教育，培養國際視野和提升國際競爭力的重要渠道，出國留學對我國學生成長成才及中外人文交流仍然具有重要意義。
總體而言，留學人員具有國際視野開闊，熟悉國際規則，擁有一定跨國人脈，具有多重文化背景和語言技能等優勢，有利於進行跨文化交流，更好適應全球化經濟發展模式。在中國深化開放發展、深度參與全球治理背景下，留學生對推動中國在國際場合參與和制定新規則，內外聯動推進中國進一步改革開放，助力中國企業“走出去”及跨國企業“走進來”等方面，依然具有顯著的優勢。
同時，留學人員作為中外文化交流的橋樑和紐帶，對於改善中國國際形象及增進中外友好也可發揮現實作用。作為國家形象的載體，留學生可透過展示中國人良好的精神風貌，幫助國際公眾消除對中國的誤解，增強中國國家軟實力建設和文化影響力。留學生在中外人文交流中，可以傳遞中國傳統文化、文明準則、信仰追求和當代中國經驗與發展模式相關資訊。留學人員以僑聯、學聯、專業協會和智庫等組織為載體開展民間外交，可增進各領域國際精英人才對中國的瞭解，促進中外普通民眾間透過直接交流加強跨國互信，對建設良好國際關係環境發揮重要協調作用。
美國作為在多種學科和技術領域具有較大優勢的發達國家，長期以來是各國留學生的重要留學目的地。中美建交四十多年來，中國赴美留學歸國人員對中國發展進步及增進中美經貿人文交流做出了重要貢獻。近年來，中國在教育水平、經濟實力及科技實力等方面發展迅速，但在一段時間內，去美國留學仍然是中國留學生的優選之一。中美之間有更多留學生，也有助於中美保持良好的人文經貿聯絡。據美國商務部估計，2019年，國際學生為美國經濟貢獻了440億美元。按照最大中國留學生數量佔比推算，中國留學生的生活費和學費支出達159億美元。
當前，新冠病毒仍在全球肆虐，中國出國留學生在精進學業的同時要多多注重防護。相信隨著中國發展日漸向好，學成之後歸國發展會是眾多留學生的首選。總之，留學生現在是、將來也是我國推進開放發展、增進中外人文交流的重要橋樑紐帶，應為留學事業順利發展提供更有力的政策支援。