近日，美國國會參議院以80票贊成、19票反對的結果，通過了傑羅姆·鮑威爾連任美國聯邦儲備委員會主席的提名，同意其開始為期四年的第二個美聯儲主席任期。而在參議院確認提名之際，美國正在遭遇物價飛漲的局面，美聯儲也面臨著前所未有的挑戰，即在控制高通脹的同時避免美國的經濟陷入衰退。
彭博社記者羅伯特·伯吉斯（Robert Burgess）在14日發表的一篇題為“美聯儲聽起來似乎肯定會出現衰退”的專欄文章中表示，美聯儲的行為就像預期會出現衰退一樣，美聯儲主席鮑威爾“對能夠避免美國經濟衰退的信心，在一週多的時間裡，就受到了嚴峻的打擊”。
伯吉斯在文章中將鮑威爾最近的宣告作為依據，表示美聯儲預計在不久的將來會出現經濟衰退的現象。伯吉斯寫道，“在僅僅一週多的時間裡，美聯儲主席鮑威爾就已經從表達對決策者將能夠避免美國經濟陷入衰退的信心，同時迅速提高利率以控制通貨膨脹，轉變為他在宣告中闡述的那樣，認為美國經濟下滑的範圍已經超出了央行的控制。”
早在5月12日，鮑威爾在接受媒體採訪時就表示，高通脹和海外經濟疲軟可能會阻礙美聯儲為避免衰退所做出的努力。他還不斷指出，控制通脹可能會給美國經濟帶來一些痛苦，但“穩定價格、降低通脹，使通脹率回到2%的水平”仍然是美聯儲目前的首要任務，並解釋了“軟著陸路徑、勞動力市場為何不健康”。
同時，他還坦承自己“後悔加息太晚”，導致其已經無法保證美國經濟能實現所謂的“軟著陸”。對此，鮑威爾表示，“我們能否實現軟著陸的問題，實際上可能取決於我們無法控制的因素。這其中就包括：俄烏衝突和新冠疫情所導致的供應鏈等問題。”
與上述採訪形成鮮明對比的是，就在5月初的FOMC政策會議後的新聞釋出會上，鮑威爾才剛剛表示，美聯儲已經將銀行貸款的目標利率上調了0.5個百分點，創下自2000年以來的最大增幅。他聲稱，“這是一個強勁的經濟，沒有任何跡象表明它接近或容易受到經濟衰退的影響。我認為我們很有可能實現軟著陸。”這也意味著在短短不到一週多的時間裡，鮑威爾對美國經濟實現軟著陸的信心已大幅減弱。
據美國輿論對70多位經濟學家的月度調查結果顯示，他們對於美國國內生產總值(GDP)年增長率的預測，已經從4月的3.3%和3月的3.6%，下調至2.7%。對2022年的預測也僅為3.9%。對此，伯吉斯表示，“如果這還不夠令人擔憂的話，經濟學家還認為一年內美國經濟發生衰退的可能性為30%。”這也間接強調了美國的經濟是在以怎樣的速度處於惡化當中。
伯吉斯還指出，消費者信心低迷是經濟陷入困境的另一個指標。雖然伯吉斯將經濟衰退描述為“越來越不可避免”，但他也表示，“正如我在彭博社發表意見的同事艾莉森·施拉格（Allison Schrager）所解釋的那樣，我們完全有理由相信，與2001年和2008-09年所面臨的衰退不同，這一次經濟衰退將是溫和的，而且可能幾乎不會引起大眾的注意。”
據悉，自去年年底以來，鮑威爾已經將美聯儲的工作重點轉向快速取消刺激措施。目前，美國正處於40年來最高通脹率的時候，如果美聯儲為了緩解價格上漲所帶來的壓力，大力啟動的加息行動，反而會引發市場的不安，最終造成美國的經濟衰退。因為一旦通貨膨脹“失控”，就很難再將其“控制住”。