提起殖民大國，很多人都會想起西葡英法俄這些國家，畢竟這些國家都曾建立強大的殖民帝國，在世界上擁有廣泛的殖民地。此外還有德日意荷比，也屬於殖民國家，只是控制的殖民地較少。但很多人往往會忽略一個殖民大國，這個國家就是美國。
美國也是一個殖民大國，擁有廣泛的殖民地，那麼美國為何容易被忽略呢？具體有兩個原因，第一，西葡英法俄這些殖民大國，都是名聲在外，無惡不作的主，拓展殖民地，都採用出兵明搶的方式。而美國則披上了文明的外衣，除了明搶之外，美國還採用了購買的方式拓展殖民地，這就給人一種文明的假象，好像美國買下這些殖民地就是合理合法的，讓人忽視了美國對外殖民的真面目。
第二個原因，美國拓展殖民地的方式更有隱蔽性。美國對外擴張，其實和沙俄如出一轍。沙俄由於地理原因，擴張方式主要透過陸路，並且是步步為營，新擴張的土地，都與原有的土地相連。由於存在這些便利條件，沙俄習慣將這些土地稱之為領土，所謂領土指一國主權管轄下的區域。但事實上，沙俄擴張的這些土地，並非領土，而是屬於殖民地。
美國的擴張，和沙俄非常類似，就像沙俄本是東歐國家一樣，美國獨立之初，也只是大西洋國家，後來美國一點一點向西擴張，買下法國的路易斯安那，侵佔墨西哥大片土地，逐步擴張到了太平洋。路易斯安那是法國的北美殖民地，墨西哥的土地原本是西班牙殖民地，這些土地原本生活著大量印第安人，和阿巴拉契亞山以東的美國沒有任何瓜葛，沒有任何歷史和文化淵源，這些土地在歷史上也從未屬於美國，甚至英國，所以美國對這些地區的侵佔，無論透過什麼方式，戰爭或購買，都是不符合國際法的，都屬於對印第安人家園的侵佔，所以這些土地歸屬美國後，性質也是殖民地。
而美國也和沙俄一樣，認為這些殖民地是領土，因為在國際法上，領土屬於本國的合法土地，不需要歸還，而殖民地是別人的土地，屬於侵佔。二戰後，英法等國的殖民地基本喪失殆盡，而沙俄的土地則基本被蘇聯繼承。美國的這些殖民地也得以保全。所以說，沙俄和美國拓展殖民地的方式更有隱蔽性，讓人很難分清這些土地的性質。不過，基本繼承沙俄土地的蘇聯，最終還是宣告解體，但同為殖民大國的美國卻沒有解體，這是怎麼回事呢？
主要有兩個原因，第一，實力差距。美國和蘇聯雖然同屬超級大國，但蘇聯只是軍事強大，經濟方面還是和美國有著很大差距。美國是兩次世界大戰的勝利者，大贏家，而且本土毫髮無損。蘇聯雖然也是勝利者，但本土被打爛，損失慘重。戰爭之後，美國透過佈雷頓森林體系，確定了以美元為中心的國際貨幣體系，攫取了無窮利益，而蘇聯則沒有做到這些。這一切就導致了美國可以在美蘇競爭中處於優勢，最終造成了蘇聯解體。
第二個原因，美國對待殖民地更加殘暴。蘇聯為了鞏固統治，主要採用的是互相掣肘，以及移民的方式。比如中亞地區肥沃的費爾幹納盆地，蘇聯將其分給了三個加盟共和國，目的就是令其互相牽制。還有蘇聯為了加強對哈薩克的控制，將大片俄羅斯土地，連人帶地劃給哈薩克，目的是增加哈薩克境內俄羅斯人的比例。蘇聯的這些做法，確實起到了一定的作用，但在美國看來，簡直是弱爆了。
美國為了加強對殖民地的控制，採用的是屠殺策略。即殺光殖民地上的原住民，然後移入大量美國人，這樣一來，這些殖民地就完全成了美國的領土。美國立國後，隨著西部殖民地的拓展，大批印第安人遭到屠殺，至19世紀末，美國控制地區的印第安人，基本遭到了滅絕，只有少數倖存者被強行驅趕到非常荒涼貧瘠的“保留地”。
美國滅絕印第安人之後，白人完全佔據了他們的土地，所以美國無需像蘇聯那樣，採用什麼掣肘的策略。後來美國又在這些殖民地區成立了州，使其加入聯邦，透過法律的形式，將殖民地變成了合法國土。比如阿拉斯加，1867年被賣給美國，1959年建州，最終成為了美國的合法領土。所以綜合這兩個原因，美國沒有解體。
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