長江和黃河是每個中國人都熟知的兩條江河，在5000多年前，我國第一個王朝夏就是建立在黃河邊上，從夏商周三代，到唐宋金為止，經濟文化的核心地區都是以黃河中下游為中心，因此黃河又被譽為“母親河”。
長江的作用同樣是不容小覷，它是亞洲第一長河，全長6397千米，河水發源“世紀屋脊”，長江不同的流域分段也有不同的稱呼，在青海玉樹的巴壙河口，稱通天河，全長815公里，巴壙河口至四川宜賓的岷江口，為金沙江，全長2308公里，因盛產黃金而得名。
在明末宋應星的《天工開物》一書當中記有：金沙江，迴環五百餘公里，出金有數載……河段雖然只有16公里長，但水面落差達到了200米，可見長江的水資源有多麼豐富，它流經了11個省，面積達到了180萬平方公里，黃河的流域面積約75萬平方公里。
除了黃河和長江之外，還有一條河流域面積比長江還大，水量是黃河的七倍，聽名字很多人都知道，但少有人知道它的歷史，還有一省也用了這個名字，這個河就是黑龍江。
在古代“江”“河”都是指著長江和黃河，按《左昭十七年》所記：疆土以水紀，故為僵師而水名。江在本意上是指著國家河道，由於南方地區氣候溼潤，植被豐茂，河道很少會發生改道現象，所以南方河流統稱為江。
長江又是南方的代表性河流，所以“江”就成了“長江”的代名詞，春秋戰國以後，河流之名開始轉變，河水常常以顏色取名，黑龍江因為河水含有腐殖質多，河水發黑，古時就有“黑水”、“弱水”、“完水”，唐朝還稱為：“望建河”。
黑龍江一詞出自《遼史》，遼朝初期，遼太祖因河水泛黑，河流蜿蜒如蛟龍，故稱“黑龍”，就連太祖廟、太祖陵也是用“黑龍”，黑龍承上啟下了整個遼朝歷史，據說遼太祖還射殺了一條“黑龍”。
根據《遼史·道宗本紀》記載：太康三年春正月癸丑，如混同江（即松花江）。夏四月乙酉，泛舟黑龍江。至此，“黑龍江”之名擦拭正式開始啟用。
黑龍江，有南北兩源，南源為額爾古納河，其上源為海拉爾河，發源於中國大興安嶺西坡。北源為石勒喀河，其上源為鄂嫩河，發源於肯特山東麓，關於黑龍江總長度，說法不一，這也是因為一些外部因素造成的。
從海拉爾河開始算起有4440公里，以克魯倫河作為源頭大約有5498公里，中俄河長3000公里，俄羅斯境內長1400多公里，流域面積達到了185.6萬平方公里，水量極為豐富，整條河水的水量是黃河的七倍。
黑龍江不僅僅是我國重要的一條河流，它還流經另外三個國家，屬於一條國際河流，從上個世紀以來，黑龍江航道就開闢了出來，黑河港就是黑龍江上第一大港，來往商船是絡繹不絕。黑河以下可通航1000噸以上的大型江輪，是國內少有的內陸深水航道。