隨著中國影響力的提升，中國似乎成了世界最大的焦點，無論或動或靜，都會牽動全世界的神經。在國際層面，關於中國的討論無所不在，隨處可以聽到。無論是在國內還是在世界範圍內，“中國崛起”在學術和媒體等，都是出現頻率極高的詞彙。“中國崛起”在美國新聞詞彙中常年排名第三，可見中國崛起被關注的程度。
2008年世界金融危機後，對“中國崛起”的恐懼，導致了美國對自身衰落的過度擔心。美國精英普遍認為，“中國GDP總量將在21世紀前半期超過美國，這是美國經濟規模超越英國以來，從未面對過的狀況。美國及其盟國，面對的將會是一個越來越富有、技術上充滿活力和軍事上強大的中國，而中國騰飛的腳步似乎從來沒有停止的跡象。”
西方害怕中國有各種原因。英國學者研究得出：“中國自古就是一個智慧文明的民族，中國的漢字、建築、古籍，就是智慧的象徵，從二戰結束，中國的發展足以讓世界驚訝，無論是軍事、經濟、文化程度，都是智慧的一種體現”；美國時代雜誌曾公佈：“中國人的智商全世界最高，和猶太人並列，平均值為105。而歐洲人平均值為100，智商最低是南非和剛果雨林的俾格米人，平均智商為34。”
然而，在一位研究中國歷史的美國漢學家金介甫看來，“中華民族勤于思考、善於總結，並將思考結晶運用於實踐，創造了豐富的物質和精神財富，鑄就了上下五千年輝煌文明。所以，要想讀懂中國，一定要最重視這三本書，分別是《易經》、《老子》、《孫子兵法》。在中國，每個人在不同的場合、不知不覺中運用過三本書中的精華：“我不出手，就能讓你感動恐懼，這才是用兵如神，這才是大智慧。”（不戰而屈人之兵，善之善者也。）