中國峨眉山、青城山、廬山，都有一種奇特的自然現象—“佛燈”或稱“聖燈”、“神燈”。千百年來，閃爍變幻的佛燈、神燈作為一種罕見的自然奇觀，使這幾座風景名山更為遐邇聞名，吸引了無數人前往覽勝探謎。
佛燈之謎
至今青城山上清官旁還有神燈亭，所謂的神燈就出現在對面的大面山；如果登臨峨眉山金頂，幸運的人能看到捨身崖下的聖燈；廬山觀佛燈的地點在大天池旁的文殊臺。
這些地方偶遇月隱之夜，山下黑漆漆的幽谷間，會倏然湧現熒熒亮光。亮光時大時小，時聚時散，忽明忽滅，忽左忽右，或近或遠，好像—盞盞燈籠。
“燈”的顏色是白色或青色，有的時候微帶綠色。僧道們都說這是過路的神佛手提燈籠穿行在天地之間。
古今有很多人對佛燈作出了自己的解釋和猜測：范成大(青城行記)：“夜有燈出四山，以千百數，謂之聖燈。聖燈所至，多有說者，不能堅決。或雲古人所藏丹藥之光，或謂草木之靈者有光，或又以謂龍神山鬼所作，其深信者，則以為仙聖之所設化也。”有人說佛燈是丹藥發出的，有人說是草木搞的鬼，有人說是鬼神所為，總之沒有確定究竟是什麼造成的。
峨眉山佛燈
清朝蔣超親眼看到過佛燈之奇，還特地在《蛾眉山志》中撰寫了一篇(佛燈辨)：
“若佛燈一事，或雲是古木葉也，或雲是千歲積雪精瑩凝結也。餘疑之，而未敢遽信。……愛是瞑鍾初息，沙彌來報燈現。餘急趨頂上，乍見一二熒熒處，猶然諸說橫據胸中。
未幾，如千朵蓮花，照耀巖前，有從林出者，有從雲出者，有由遠漸近，冉冉而至者，殆不可數計。始嘆耳聞不如目睹也。”
當蔣超看到美妙絕倫的佛燈時，以前聽到的各種解釋都浮現在腦海中，究竟該信哪個，恐怕他自己也沒有了主意。
廬山佛燈
1961年秋，著名氣象學家竺可楨在遊廬山時，曾將佛燈作為廬山大自然的三大謎題之一(另外兩個謎，一是廬山雲霧為何有聲音，一是廬山雨為何自下往上跑)，向廬山有關研究所提出來，希望科學工作者能予以研究。有關人員的解釋也是五花八門的：有的說這是山下燈光的折射，有的說是星光在水田裡的反射，有的說是一群大螢火蟲在飛舞，還有的說是山中蘊藏著能發出螢光礦石。最佔上風的說法是磷火說，認為佛燈即民間聽說的“鬼火”，系山中千百年來死去的動物骨骼中所含的磷質，或含磷地層釋放出來的磷質，在空氣中自燃所造成的。
但有的研究者認為，磷火說的破綻也不少。一是磷火多貼近地面緩緩遊動，不可能上升很高，更不會“高者天半”或“有從雲出者”；二是磷火的光很弱，而廬山文殊臺和青城山神燈亭的海撥指在千米以上，蛾眉金頂更超過三千米，不可能看得那麼清晰。
然而，為什麼在其他山區就不能見到這種現象呢，而且就是在廬山、峨眉山和青城山上，也只有特定地點才能一窺佛燈、神燈的風采，可見這種種說法尚不足以定論。加之佛燈不常出現，就是居住在山上幾十年的人，也難得看見一次，因而這一千古疑案至今懸而未決。