據《華盛頓郵報》報道，特朗普新任命的新冠病毒特別工作組醫療顧問斯科特•阿特拉斯正在敦促美國推行有爭議的“群體免疫”策略，報道還援引美國現任和前任官員以及專家的說法稱，特朗普政府已經開始按照這些方針實施一些政策，白宮甚至正在討論該方法。這引起了美國公共衛生官員和專家的擔憂，他們指出，群體免疫策略可能導致數十萬甚至數百萬美國人喪生。
阿特拉斯於8月加入白宮，報道稱，他並沒有傳染病或流行病學方面的背景，但是透過倡導符合特朗普願望的政策，擴大了自己在白宮的影響力，一位政府高階官員將阿特拉斯稱為“反福奇博士”，因為他常常就疫情應對措施與福奇、黛博拉•伯克斯等白宮新冠病毒工作小組的成員發生衝突。另外，阿特拉斯幾乎每天都與特朗普會面，遠遠超過任何其他衛生官員，白宮新冠病毒工作小組和整個政府的衛生官員都在為此苦惱，擔心他們的建議會越來越不被採納。
報道列舉了阿特拉斯的一些言論，以表明他正在敦促美國接受群體免疫模式，兩名政府高階官員和一名前官員以及醫學專家也匿名向《華盛頓郵報》表示，特朗普政府已經在採取措施推動美國朝群體免疫方向發展。
例如，儘管美國新冠檢測持續短缺，但政府並未大幅增加檢測開支；特朗普和包括阿特拉斯在內的白宮高層助手多次催促學校重新開學，並解除封鎖令，即便多所學校爆發疫情，他們也仍然試圖恢復面對面授課；美國疾病控制和預防中心上週也更新了檢測指南，表示那些沒有症狀的人不一定要接受檢測。而這些動作都曾引起美醫療團體、傳染病專家和當地衛生官員的強烈抗議。
兩位匿名政府高階官員還表示，在會議上，阿特拉斯曾辯稱，紐約、芝加哥和新奧爾良等大都市已經達到群體免疫。但是伯克斯和福奇對此提出了異議。另據美國政府一名高階官員稱，特朗普上月在一次會議上問，紐約和新澤西州是不是已經達到“群體免疫”了，伯克斯表示沒有足夠資料能夠支援這一結論。
白宮官員表示，特朗普曾就此提出問題，但尚未正式接受這一戰略。然而，美媒認為特朗普已經發表公開評論，主張採取類似的做法。如他在共和黨大會發表講話時提到，美國正在積極保護高危人群，特別是老年人，同時鼓勵低風險美國人返回工作崗位和學校，美國必須開放。
更顯而易見的，當地時間8月31日，特朗普在接受福克斯新聞採訪時十分自信的宣稱，美國的新冠疫苗很快就會問世，但當被問到有很多美國人不願注射疫苗時，特朗普表示，當美國的新冠確診人數到達一定數量之後，就可以使用“群體”這個詞，病毒也會消失，因此也不是一定要注射新冠疫苗。
儘管阿特拉斯和白宮都否認美國正在討論推行“免疫”，特朗普的這番話與阿特拉斯一唱一和，更證實了人們的擔憂。分析顯示，假設病毒致死率為1%，美國要想達到65%的群體免疫水平，就可能會以213萬人的死亡為代價。曾獲諾貝爾經濟學獎的紐約大學教授保羅•羅默警告，一旦任由病毒在社群傳播，美國就會看到它週而復始的在各處蔓延。