國際事務分析人士很少關注美國國內狀況如何影響該國在世界上的影響力和作用，但如今，這種關聯可以說再密切不過。美國目前正同時經歷著三場劇變：新冠肺炎疫情、這一突發衛生事件給經濟帶來衝擊、明尼阿波利斯警察致非洲裔美國人喬治·弗洛伊德死亡的影片引發抗議甚至暴力活動。
當下這三場危機無疑會影響美國的外交政策。事實上，最近的事態發展可能會對美國的影響力產生深遠而持久的影響。除非美國能夠團結起來解決長期存在的社會和政治分歧，否則美國的盟友可能會重新考慮將其安全交到美國手中的決定。
亂象致“榜樣”力量喪失
美國在國內樹立的榜樣及其在國外展現的形象要麼放大美國的力量，要麼損害美國的力量。儘管人們普遍認為外交政策是官員和外交官的職責，但以身作則的外交政策同樣重要。透過樹立榜樣，一個國家傳播自己的價值觀，併為本國代表性人物的言行提供背景。有時，要求領導人負起責任的國家會以美國為參照的範例；另一些時候，美國未能達到自己最理想的狀態，因此削弱了它要求其他國家更好地對待本國民眾的呼聲。
全球化是一條傳送帶。弗洛伊德遇害一事的教訓是，發生在明尼阿波利斯的事情不會止於此地。
似乎是為了證明這一點，美國駐歐洲等地的使館周圍爆發了反對種族主義和警察暴行的示威活動。多年來，對美國榜樣的信心日趨衰落，這是美國國內長期政治分裂和機能失調的結果。此外，事實證明，美國總統唐納德·特朗普在國外像在國內一樣飽受爭議，不得人心。
美國對新冠肺炎疫情的反應加深了外界對美國能力的懷疑。如果說這種新型冠狀病毒會不可避免地抵達美國，那麼疫情導致現在這樣的死亡數字並非不可避免。醫務人員缺乏防護裝備；無法大範圍對病毒或抗體進行精確、快速的檢測；在戴口罩和保持社交距離上發出滯後及前後矛盾的資訊——這些是美國自身的失敗。結果是超過10萬人死亡，數百萬人感染。
“山巔之城”形象已消退
現在在世人眼中，美國與前總統羅納德·里根所誇耀的“山巔之城”的形象正漸行漸遠。
隨著這種形象的消退，美國讓自己成為其他國家仿效範例的能力在逐漸減弱。美國對其他國家的缺點提出批評或給其他國家施加壓力的能力也日漸減弱。
此外，當前的政治危機同樣妨礙了美國在海外倡導和保護民主制度的前景。長期以來，倡導人權和民主一直是美國外交政策的主要內容。如今，民主在世界各地都出現衰落，而美國阻止這種衰落的能力同樣在衰退。
6月1日晚在白宮對面的公共場所舉行的和平抗議活動被驅散，不是因為威脅到社會秩序，而是出於政治目的。當晚的可怕影像傳遍了全世界。距離必定會爭奪激烈的美國總統選舉僅有五個月，無論是外國觀眾還是美國公民都看到了這一事件在美國創下的危險先例。
美國呈現在世人面前的混亂使美國的力量受到質疑。在這裡有必要對絕對力量和可用力量加以區分。美國的絕對力量，尤其是軍事和經濟實力依然不可小覷。更大的問題在於它的可用實力。一個有著4200萬失業人口、國內生產總值日益下滑、工廠關閉、大規模抗議有時演變為暴力活動、內部分歧嚴重的國家能夠在國際上發揮作用嗎？
如今，美國在國內面臨著可怕的衝突，這很可能會讓所剩不多的在國外實施干預的慾望蕩然無存。哀嘆美國最近20年來經常失策的一些人士可能會歡迎美國將關注點轉向國內。但是，危險性不亞於行動過頭的是行動不夠有力——美國未能採取行動保護自身利益。
認為美國已被剝奪大部分可用力量的看法可能會影響其他國家的決策。這種局面的危險性在於，敵人會看到美國的衰落與注意力渙散，於是採取行動加以利用。盟友則會感到焦慮，有些盟友選擇順從強大的鄰國，另一些則選擇透過積聚或動用軍事力量來自己解決問題。不管是哪種情況，美國的利益和穩定都會受到損害。
歷史沒有暫停鍵，不能指望全世界會等著美國釐清自己的問題。相反，美國迫切需要儘早團結起來——根除種族主義、重振經濟並彌合政治分歧。