經濟方面，日本是世界二等強國；從科技、工業實力來衡量，日本也是世界大國；從人口規模來講，日本也算是世界大國。但是，國土面積方面，日本只是中等國家，用彈丸小國也形容也是可以的，特別是跟俄羅斯、加拿大、中國、美國、巴西、澳大利亞等巨星國家相比。
全世界擁有193個國家（得到聯合國的承認），有的國土面積超級大，比如俄羅斯，國土面積高達1712.4442萬平方公里，世界第一；有的國家的國土面積非常小，比如梵蒂岡，國土面積只有1.44平方公里，比一個村子還小，世界倒數第一。
在國土面積方面，世界通行的做法是劃分為：巨型國家、超大型國家、大型國家、中型國家、小型國家、超小型國家、微型國家7個檔次。
巨型國家：指國土面積超過500萬平方公里的國家，分別是俄羅斯-1712.4442萬平方公里、加拿大-998.46萬7平方公里、中國-973.423萬平方公里、美國-963.1418萬平方公里、巴西-851.4877萬平方公里、澳大利亞-769.2024萬平方公里，合計6個國家。
超大型國家：指國土面積100萬～500萬平方公里的國家，合計有23個，其中國土面積最大的是印度，面積為328.78萬平方公里，最小的則是埃及，面積為100.145萬平方公里，在這兩國中間有阿根廷、哈薩克、墨西哥、印度尼西亞、伊朗、蒙古、南非、哥倫比亞、 衣索比亞等等的國家。
大型國家：指國土面積50萬～100萬平方公里的國家，有非洲的坦尚尼亞、奈及利亞、奈米比亞、莫三比克、尚比亞、索馬利亞、中非、南蘇丹、波札那、馬達加斯加、肯亞；亞洲的巴基斯坦、土耳其、緬甸、阿富汗、葉門、泰國；歐洲的烏克蘭、法國、西班牙；美洲的委內瑞拉、智利。
中型國家：指國土面積10萬～50萬平方公里的國家，有土庫曼、喀麥隆、瑞典、伊拉克、日本、德國、馬來西亞、越南、波蘭、義大利、菲律賓、紐西蘭、英國、寮國、白俄羅斯、柬埔寨、孟加拉國、尼泊爾、希臘、冰島、古巴等幾十個國家，其中，這個型別的國家面積最大的是土庫曼，有48.81萬平方公里，最小的是古巴，只有10.086萬平方公里。
日本的國土面積是37.7835萬平方公里，德國的面積是35.7021萬平方公里，越南的面積為32.956萬平方公里，義大利的面積為30.123萬平方公里，菲律賓的面積為30萬平方公里，這些國家的國土面積屬於同個檔次，在中型國家中處於中游水平，不大，但也不算很小。
此外，還有國土面積為5萬～10萬平方公里的小型國家，國土面積為1萬～5萬平方公里的超小型國家，國土面積少於1萬平方公里的微型國家。
在國土面積方面，如果跟微型國家、超小型國家相比，日本算得上是大國，但是，如果與巨型國家、超大型國家、大型國家（上游水平）相比，日本則是不折不扣的彈丸小國。
日本的國土面積在全球排名第61位，卻是全球第3大經濟體，說明日本的科技實力強大，工業化搞得成功，這是國家實力的根基。