美國作為一個世界大國，它的崛起和移民有著很大的關係，我們完全可以說美國就是一個由移民而組建起來的國家。它的移民歷史最早可以追隨到1605年，最早的一批移民人群是英國人，隨後還有很多歐洲人也移民到了美國，當這些歐洲人來到美國之後，對當地本土美洲人進行了屠殺，主要是為了搶奪地盤。
1848年對於美國來說是非常重要的，在這一年美國的加利福利亞洲出現了巨大的金礦，而這個金礦引起了讓全世界震撼的淘金熱。大量的想要發家致富的外國人開始移民美國，其中中國人就佔了很大一部分。由於大量中國人的加入讓競爭變得更加激烈，此後美國便禁止華人移民，可是這樣的政策依舊阻擋不了有些想要發財的中國人。一些無法透過正規移民手續來到美國的中國人開始進行偷渡，而鄭翠萍就是從香港偷渡到美國的中國婦女。
鄭翠萍的父親曾經是一艘貨船上的海員，在一次運貨的過程中趁機逃離貨船，在美國悄悄定居下來，並且會按時給家裡人寄錢。父親離去後鄭翠萍便來到香港生活，鄭翠萍的生意頭腦似乎是與生俱來的，先是開了一家百貨店，後來又開了一家服裝廠，這樣的生活並沒有阻擋鄭翠萍前往美國的步伐。有一天鄭翠萍遇到了一對前來香港旅遊的美國夫妻，而她來到美國便是這對夫妻的幫忙，以保姆的身份悄悄偷渡到了美國。
來到美國後鄭翠萍便在華人街定居下來，和左鄰右舍的關係搞得非常好，後來鄭翠萍發現了一個商機：那就是幫助華人偷渡到美國。每次偷渡的人數不會超過10個，一個人的費用是1.8萬美元，而且還可以賒賬，但是賒賬每年是要收取30%的利息。來到美國的偷渡人員，如果想要給家裡寄錢也要透過鄭翠萍。將這些錢交給鄭翠萍後，她在幾天內便能把錢送到親屬家，不過需要支付3%的手續費。慢慢的，鄭翠萍的名聲越來越大，成為了美國最大的蛇頭。
1993年6月6日，有200名偷渡人員從輪船上跳入海中，想要游到岸上，由於人數過多被美國警察發現，這些人大部分都救了起來，不過還是淹死了十多名。這件事情馬上引起了美國的重視，很快就查到了鄭翠萍的身上，不過此時的鄭翠萍已經逃回中國老家，而她也成為了美國全球通緝的要犯。2000年鄭翠萍被抓捕，在2005年被判處了35年有期徒刑，後來鄭翠萍在監獄中不幸病逝，在她葬禮的時候，美國華人街有百輛黑色林肯和上千名華人在街頭為她送行。
