人類歷經一戰、二戰，在戰爭中總結了很多經驗教訓。其中在二戰過後，世界多個國家開始注重地面裝甲叢集的發展，在這方面以蘇聯的“鋼鐵洪流”最具代表性。在1981年的“西方81”軍演中，蘇軍上萬輛坦克集結在波羅的海沿岸，在很短時間內可迅速推平西歐列國，向外界展示出坦克裝甲恐怖的大縱深作戰能力。從當時的時代背景來看，蘇軍堪稱是無敵般的存在，這也成為各國軍隊爭相效仿的代表。但1991年發生在波斯灣的一場區域性戰爭，卻打醒了世界很多陸軍為王的國家。
在上世紀90年代，伊拉克舉兵悍然入侵科威特，將其非法納入領土的一部分。為了恢復科威特主權完整，以美國為首的多國組建了多國部隊。在1991年1月16日，時任美國總統的布什簽署指令，命令美軍向伊拉克開戰，海灣戰爭由此打響。伊拉克方面自恃擁有“百萬雄師”，坦克5600輛，裝甲車7500輛，火炮近4000門。憑藉著強大的地面機械化步兵與防空導彈部隊，薩達姆以及部分樂觀人士對於打贏戰爭有著充足的自信。
但現實卻給了他們狠狠一記耳光，在戰爭的第一階段，多國部隊出動EF-111、EA-6B、EC-130H電子戰機開闢通路，與F-117、F-111、A-6等攻擊機相互配合，在癱瘓掉伊拉克的地面防空陣地後，空中作戰攻擊群炸的薩達姆“百萬雄師”潰不成軍。在隨後的進攻中，伊拉克地面部隊徹底成為了各式導彈的試驗場。美軍動用各型別戰機向伊拉克發射了巡航導彈、精確制導炸彈，對伊拉克進行了全方位的狂轟濫炸，徹底擊垮了薩達姆對戰爭獲勝的自信。
在海灣戰爭期間，薩達姆的坦克裝甲叢集在面對美軍的阿帕奇直升機時，猶如兔子遇見了老鷹，對美軍幾乎構不成任何威脅。美軍阿帕奇作戰機群憑藉著地獄火導彈，在作戰行動中共摧毀伊拉克500輛主戰坦克，顯示出強悍的作戰能力。在空襲戰過後，多國部隊發起地面進攻，在很短的時間內便解放了科威特。隨後，伊拉克宣佈接受停火，海灣戰爭以多國部隊的壓倒性勝利落下了帷幕。
事後經過統計，伊拉克有2.5萬人死亡，7.5萬人受傷，約8.2萬人被俘。而多國部隊方面，僅有223人陣亡，697人受傷，13人被俘。經此一戰，世界多國轉而注重現代化空軍力量體系的建設，一種全新的非接觸作戰模式成為各國軍隊優先發展的重點。