在上個世紀，媒體上有一個專有稱謂，叫“中國人民的老朋友”，指那些對中國非常友好的國際人士。
據統計，共有601位外國人被冠以這樣的稱呼，下面，就是其中最有代表性的十位。
這些人中，可能最有名的就是白求恩了。這位加拿大的普通醫生，在中國生活了不到兩年，卻成為中國人最敬重的國際人士，他的名字，也成為一個偉大的名字，甚至連他的國家加拿大，也在中國人的心裡倍感親切。
西哈努克的大名在中國也是婦孺皆知，這位柬埔寨親王、國家元首、太皇，跟新中國的很多領導人都相交莫逆，聲稱“我始終把中國作為自己的第二故鄉”。2012年10月15日，西哈努克在北京逝世。
一部《西行漫記》讓西方認識了延安，也讓中國人認識了埃德加·斯諾，一位特殊的美國記者。1972年去世後，斯諾的一部分骨灰埋葬在美國家鄉，另一部分則埋葬在中國。另外值得一提的是，斯諾的第一任妻子海倫·斯諾，曾兩次獲得諾貝爾和平獎提名。
在美國的政治人物中，很少有人會像基辛格這樣在中國備受尊敬。這位上世紀縱橫國際舞臺的頂級政治家，因溝通中美建交，和對總理的崇拜，讓他成為為數不多的被中國人認可的美國政治家。
跟基辛格類似，田中角榮也是少數被中國人認可的日本政治家，尤其是對侵華戰爭表示“深刻的反省”，贏得了大多數中國人的好感。也正是在他的努力下，中日兩國重歸於好。
提中國人民的老朋友，怎能少了約翰·拉貝。在那場震驚世界的大屠殺中，正是這位普通的德國人，挽救了數十萬南京市民。為了表示對他的敬意，南京在1997年將拉貝的墓碑從柏林搬到了南京。
在遙遠的波蘭，有一位著名記者、作家名叫愛潑斯坦，在中國生活的時間遠遠超過了自己的母國，甚至還加入了中國國籍，晚年時，愛潑斯坦說：“在歷史為我設定的時空中，我覺得沒有任何事情比我親歷並躋身於中國人民的革命事業更好和更有意義。”
如今的中國早已成為奧運舞臺的重要力量，其實我們最該感謝的應該是一個西班牙人——薩馬蘭奇。正是這位奧委會前主席，將中國重新引進了奧運會，並親手頒發了中國隊獲得的第一枚金牌，甚至2008年北京奧運會的成功申辦，也有他的支援之功。
2008年汶川大地震時，有一個國家的總統把自己的專機座椅都拆掉了，以便給中國運送更多的救援物資。這位總統，就是巴基斯坦前總統穆沙拉夫。
泰國人對中國人很友好，很大程度上是因為詩琳通公主，這位在泰國最德高望重的公主，也是中泰交流的重要使者，被中國教育部授予“中國語言文化友誼獎”。
當然，除了這十位，還有很多中國人民的老朋友，比如：陳納德、史沫特萊、尼克松、李光耀、曼德拉等等，就不一一介紹了。