赤小豆是我們生活中常用的食物，很多時候我們都可以在碗裡見到它，比如在吃八寶粥的時候，一不留神，就又看到它了，今天，讓我們來聊聊赤小豆吧。
其實，赤小豆的藥材分兩種，一種叫赤小豆，一種叫赤豆，前者品質好，可是現在很少了，所以基本都是赤豆了，統稱赤小豆。
估計大家可能想不到，在古人的眼裡，赤小豆那叫一個神，可不是其他的食物能夠匹敵的。在古人的心中，赤小豆有特殊的本領，這是和迷信緊密相連的。
如《雜五行書》雲：“常以正月旦，亦以闢疫病甚靈驗。正月七日，七月七，男吞赤小豆七顆，女吞十四枚，經無病，令疫病不相染。”顯然，這種有時講究、男女區分等條件的小豆施術，並不是藥物上的觀念，怎麼看都是做法術的一部分。再如《歲廣記》曰：“立秋日，以秋水吞赤小豆十粒，止赤白痢疾”，其理相同。還有接指認赤小豆就是厭鬼物的說法，《歲時雜記》雲：“共工氏有不才子，冬至日死為疫鬼，畏赤豆，故是日作豆粥厭之。”因此我們可以看出，古人連服用赤豆的日子都規定好了，那是限於冬至，凡正旦、元宵、七夕、立秋，均有闢疫的靈驗。
原來，在古人的眼裡，這個赤小豆可不是一般的物件，它是辟邪的東西之一，一般辟邪的東西是水、火、銅鏡等等的，其中就包括了赤小豆，也不知道赤小豆為什麼如此被古人看重，總之是比別的食物高了一個級別。還有更離譜的，話說晉代有位大名人，叫郭璞，這位學問很大，除了一般的學問，還擅長算命等手法，在《晉書·郭璞傳》裡，居然記錄著這位用赤小豆追女孩子的不光彩記錄。
這，到底是怎麼回事兒呢？
原來，這位郭璞有一次去廬江，住在一個大戶人家，您說住著就好好住吧，這位郭璞不是，他居然春心萌動，看上了主人身邊的侍女，這位侍女估計也長得漂亮，郭大才子一看就暈了——怎麼比劉亦菲還漂亮啊！在接下來的日子裡，郭大才子一直都沒有睡好覺，覺著自己如果不能和小一號的劉亦菲在一起生活，這輩子就算是毀了，可是“無由而得”，怎麼能得到她呢？
接下來發生的，就顯得郭大才子做事兒很不地道，估計是被愛情逼急了，為什麼這麼說呢？原來，郭大才子想出的辦法居然是很上不了檯面的（也不知道哪位兄弟更不夠意思，給記錄到史書裡了）。只見郭璞不知道打哪兒，弄了“赤豆三升”，然後半夜就圍著這戶人家的院子，撒這個赤豆，然後估計回到屋子以後，就又做了什麼法（這個沒有記載）。結果，奇蹟發生了，等天亮以後，主人一出屋子，嚇得舌頭吐出來老長了，因為他看到了數千個穿著紅色衣服的人，圍著他的家，可是當走近這些紅衣人的時候，這些人就消失了。
主人嚇暈了，覺得自己被人黑上了，可是怎麼想都不知來由，於是，就來請教郭璞（算是找對人了）。於是郭璞裝模作樣地算了起來，最後，很煞有介事地告訴主人，原來就是你那個侍女，就是特漂亮的那個，不吉利啊，“君家不宜蓄此婢”。
主人還愣著：“哪個？你說的是哪個？”郭璞差點急哭了：“就那個，特像劉亦菲的那個！”主人也很急：“我不管她長的像誰，我只想知道，這個事兒怎麼處理！”郭璞告訴人家：“可於東南三十里賣之，則此祟可除。”主人雖然也知道這位侍女漂亮，可是顧不了那麼多了，於是趕快按照郭大才子的吩咐，去把這個侍女賣了。當然，買主就是居心叵測的郭璞安排好的馬仔了。就這樣，大文人郭璞透過赤小豆的幫助，把一個女孩子搞到了自己的家裡。
這事兒告訴了我們兩個資訊：第一：封建社會部分文人追女孩子的手法值得嚴肅批判；第二：古人心中赤小豆的地位和郭璞一樣的高，都特神。
在今天，朝鮮半島和日本列島即使在今時今日，在那裡的民俗中也廣有“撒豆驅鬼”的行為，只是所驅的鬼是外國鬼而已。
下面，再講講古人用赤小豆治病的故事。
根據《朱氏集驗方》這本書記載：“宋仁宗在東宮時患痄腮，命道士贊寧治之”，這個痄腮就是現在的腮腺炎，宋朝的皇族和道士的關係很密切，有事兒沒事兒都找道士來解決。那麼這位贊寧道士是如何治療的呢？他是“取赤小豆四十九粒咒之，雜他藥敷之而愈”。
大家一看，這個神啊，原來赤小豆果然是通靈的，居然用咒就可以調動它來治病。
當時，這個事情，有位中貴人，叫任承亮，這位親眼看到了當時的情形，也是對道士的敬仰之情猶如滔滔江水連綿不絕，後來，這位任兄“自患惡瘡”，當時一個叫傅永的朋友，“投以藥立愈”。這個任兄很好奇，就問傅永，說您用這是什麼藥呢？結果，傅永回答得很痛快，說：“這個，赤小豆也。”
任承亮這才明白，噢，原來這個赤小豆不用唸咒，也能治病啊，敢情這個道士唸咒，是一種故弄玄虛的做法啊。看來，宋朝皇帝被道士給蒙得很慘。結果，這個故事還沒完，後來，任承亮路過豫章，看到一個醫生，治療“脅癰”很有效，就是脅部患的瘡癰，老任琢磨半天，最後實在忍不住了，就多嘴問了句：“莫非赤小豆曰耶？”說您用的藥，是不是就是赤小豆呢？
這醫生一聽，大驚失色，噗通一聲跪倒，忙哀求：“老大，您眼力真是好的，可是，我就用這個方子養活家裡面三十多口人呢（用此活三十餘口），希望老大您千萬別向其他的人說啊（願勿復宣）。”大家需要注意的是，這個記載，可不是跟郭璞那個一樣神秘的，這個是有著很濃重的醫學文獻色彩的記載。
那麼，這個赤小豆到底是一種什麼樣的食物呢？它到底能做什麼用呢？
原來，中醫認為：赤小豆性平，味甘、酸。功能主治：利水消種，解毒排膿。用於水腫脹滿、腳氣浮腫、黃疸尿赤、風溼熱痺、癰腫瘡毒、腸癰腹痛。入心、小腸經。上面宋仁宗的故事，就是展示了赤小豆解毒的一面。
赤小豆最主要的功能，除了解毒，更主要的，是利水溼。我們下面把古書中的幾個用赤小豆利水溼消水腫的方子列舉如下：
①治水腫坐臥不得，頭面身體悉腫：桑枝燒灰、淋汁，煮赤小豆空心食令飽，飢即食盡，不得吃飯。(《梅師集驗方》)
②治卒大腹水病：白茅根一大把，小豆三升，煮取幹，去茅根食豆，水隨小便下。(《補缺肘後方》)
③治水腫從腳起，入腹則殺人：赤小豆一升，煮令極爛，取汁四、五升，溫漬膝以下；若已入腹，但服小豆，勿雜食。(《獨行方》)
④治腳氣氣急，大小便澀，通身腫，兩腳氣脹，變成水者：赤小豆半升，桑根白皮(炙，銼)二兩，紫蘇莖葉一握(銼，焙)。上三味除小豆外，搗羅為末。每服先以豆一合，用水五盞煮熟，去豆，取汁二盞半，入藥末四錢匕，生薑一分，拍碎，煎至一盞半，空心溫服，然後擇取豆任意食，日再。(《聖濟總錄》赤小豆湯)
可以看到，古人對赤小豆的利水功能很是倚重，很多的方子裡面都用赤小豆，而在我們的生活中，我們也發現，這個赤小豆確實能夠利水。
我們通常可以用一個簡單的方法，食療方子，就是用赤小豆一百克，然後用一條一斤以上的鯉魚，一起熬湯，儘量少放鹽和其他調料，喝湯吃魚，在中醫裡面認為，這個鯉魚本身就是利水的食物，和赤小豆一起煮以後，作用就更加強了。
一般情況下，很多人有時候水腫，比如腿部腫，是因為體內運化之力不足，導致的水腫，那麼可以喝兩次這個湯，很快就會消腫的，效果還是非常的確切的。當然，如果是嚴重的疾病引起的水腫，那麼還是要去醫院的。但是可以用這個方子作為配合治療的方法。
赤小豆還有什麼作用呢？
文獻報道，如果患了流行性腮腺炎，那麼就可以利用赤小豆的解毒作用來治療，用赤小豆五六十粒，研磨成粉，然後用雞蛋清和清水，調成糊狀，攤在紗布上，然後敷在患處，對腮腺炎的恢復很有好處，可以起到迅速消腫的作用。
赤小豆還有一個作用，就是可以通乳，有的婦女在生產之後，乳汁的分泌出現問題，這個時候，也可以用赤小豆來解決問題，在南宋著名醫家陳自明寫的《婦人大全良方》一書中，他提到自己的妻子生孩子以後，沒有奶，“產後乳脈不行已七十日”，結果身為婦科大師的陳自明也是沒有辦法，用了很多藥都無效，把孩子搞得瘦弱不堪，很痛苦。
這個時候，有朋友偶然地送給他們家一些赤小豆，結果陳自明就煮了赤小豆湯給妻子喝，結果沒有想到的是“當夜乳脈通行”。陳自明是大吃一驚，於是趕快翻書，結果看到本草書裡面記載過，說赤小豆有通乳的作用。看來，無論是多大的名家，都有看書沒看到的時候，這樣應驗了那句話，中醫是要活到老學到老的。
在夏天的溼熱天裡，我們可以用赤小豆熬水來喝，一次用三十克左右就可以了，可以稍微的放入一點冰糖，如果脾胃不是虛寒型的，也可以放入一點綠豆，就可以增加祛暑的作用。
在一期《養生堂》的節目裡介紹了赤小豆和鯉魚熬湯，治療水腫的經驗，有次一個朋友，她說她懷孕後，腿部一直水腫，很無奈，結果看了節目，自己就配了這個湯，喝了一次，腿部的浮腫就消失了，她問是否可以一直服用下去。我就告訴她：可以服用，但是不要一直喝，現在浮腫消了，就不用喝了，因為孕婦飲食的原則是多樣性，不要一直使用什麼食物堅持不變。
看來，有的時候一些小知識還真的能在生活中起作用啊。