在之前的文章中，我們聊了一系列關於部隊兵種發展和改革的故事，例如騎兵師、鐵道兵師、騎兵師、炮兵師等等。今天，我們聊聊基建工程兵部隊，基建工程兵屬於我國陸軍的一個兵種，但並不直接參加軍事訓練和戰備執勤。截止1979年，基建工程兵部隊下轄了32個師，總兵力達到了49萬多人。那麼，一個基建工程兵師，到底擁有多少兵力呢？今天，我們就聊聊這個問題。
首先，我們聊聊基建工程兵部隊的歷史。與騎兵師、鐵道兵師、炮兵師、坦克師不同，上述兵種在戰爭年代已經出現了雛形，僅僅是在建國以後進一步完善而已。例如鐵道兵部隊，早在40年代後期，東北野戰軍已經出現了鐵道縱隊，後來在鐵道縱隊的基礎上，建立了鐵道兵團。建國以後，建立經濟發展的需要，更是組建了鐵道兵部隊。基建工程兵部隊則是在建國以後，根據局勢發展，逐步建立編制的。
進入50年代以後，隨著戰爭的基本結束，我國進入了戰後恢復和發展建設階段的工作。隨著經濟的發展，一系列重要專案陸續展開，我國在東北、西北等地制定了一系列的發展規劃。當時，很多專案都需要從最基本的地方開始建設。由於很多專案對建設的要求非常高，而且部分專案需要嚴格保密。召集地方群眾進行建設，第一，在當時的技術條件下，建設質量無法保證。第二，普通群眾的保密意識不強，容易有意無意洩露機密。在這樣的情況下，早在60年代初期，我國就計劃一支專業的基建工程部隊。
早在1963年，我國已經開始籌備建立基建工程兵部隊，當時的要求是：勞武結合、能工能戰、以工為主。1966年8月1日，基建工程兵部隊建立，請注意，基建工程兵部隊不佔用軍隊經費，而是實行經濟核算、自負盈虧的模式。基建工程兵部隊建立之初，是在煤炭、化工、水電等部門施工隊伍的基礎上建立的，起初，基本上只負責工程建築任務。進入70年代以後，隨著一系列專案的鋪開，很多工陸續交給了基建工程兵部隊。
1971年開始，礦山開採、地質探測、水文普查等工作陸續交給了基建工程兵部隊。到了70年代後期，黃金開採、戰備通訊工程、市政工程建設，也陸續交給了基建工程兵部隊。甚至北京地鐵的修建工作，也是鐵道兵部隊和基建工程兵部隊聯合建設的。由於任務的不斷增多，基建工程兵部隊的數量也逐步擴大。截止1979年，基建工程兵部隊的數量達到了鼎盛階段。根據統計，基建工程兵部隊下轄了32個基建師或者基建支隊，總兵力達到了49萬多人。
除去了學校、機關、後勤等部分，一個基建工程兵師的兵力，大約有12000人到13000人左右。俗話說術業有專攻，由於任務要求存在很大的差別，基建工程部隊分為了建築安裝施工部隊、水文地質部隊、鈾礦地質礦山部隊、黃金地質勘探生產部隊、基建工程支隊等等。認真地說，基建工程兵們非常不容易，自從基建工程兵部隊建立以後，廣大官兵們的足跡幾乎遍佈了全國每個角落。
由於當時的技術條件有限，很多時候，工程器械和裝置，需要官兵們肩揹人扛。先後完成了國家重要專案和工程130多個，為國家建設作出了非常巨大的貢獻。為此，官兵們流血流汗，出現了一系列的傑出代表。進入80年代以後，隨著經濟發展的需要，我國各個部隊開始進行改編。由於非戰鬥部隊的數量太多，擠佔了很大一部分名額。鑑於這樣的情況，在80年代前期，鐵道兵部隊、基建工程兵部隊等兵種被先後撤銷。1982年8月，我國作出了《關於撤銷基建工程兵的決定》。至此，成立了16年的基建工程兵部隊，開始退出歷史舞臺。
基建工程兵部隊被撤銷以後，部分官兵轉入了各個省市的工程部，開始負責地方上的工程任務。水電、黃金、交通等部隊，由於專業性比較高，轉入了剛剛成立的武警部隊。直到最近兩年，才先後轉入了地方。雖然基建工程兵部隊，僅僅存在了16年時間，但留下了很深的印記，也非常不容易。例如在唐山抗震救災的過程中，就有廣大基建工程兵的身影。關於歷史中的兵種還有很多，作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。