近期，在高原作戰環境下的火力壓制武器成為了討論的熱點，很多人都在對比PCL181加榴炮和M777榴彈炮，忽視了中國更強大的火力支援武器是火箭炮。陸軍在地面的交鋒離不開火力壓制和覆蓋，雖然傳統的身管火炮仍然不會被完全取代，但是與使用“黑科技”更多的火箭炮相比已經落了下風，而中國發展中的巡飛火箭彈甚至能改變未來火力支援的作戰方式。
眾所周知，火箭炮相比身管火炮具有射程遠，發射速度快，成本低廉，機動性好，火力猛和操作方便的特點，同時具有彈藥散落面積極大，攻擊精度低和陣地容易暴露等不足。然而，中國研製的巡飛火箭彈更像是無人機和火箭彈的結合，它的尾部有火箭助推器，彈體上帶有飛行翼。其作戰方式並不是直接發射彈藥攻擊目標，而且達到目標空域後在天空中巡航，可以對敵方目標進行偵察，還能選擇高價值目標進行攻擊。
以中國在航展上展出的WS-43外貿巡飛彈為例，該火箭彈在目標區域可以承擔監視、偵察、戰鬥毀傷評估、空中無線中斷和攻擊等一項或多項任務。WS-43的最大射程為60公里，攜帶有質量為20公斤的戰鬥部，巡航時間長達30分鐘。說白了，中國研製的這種全球獨一無人的火箭彈幾乎就是徘徊在天上的死神，利用其成本低、滯空時間長的優勢，可以實現對作戰區域的徹底火力壓制。
據悉，中國研製的一系列巡飛火箭彈被稱為“中程網路化巡飛武器系統”，目前向國際市場提供了“衛士”43、“衛士”33、“衛士”22三種火箭彈，都集成了無人機、資料鏈和4G寬頻通訊技術，在這套網路化、資訊化武器的打擊下敵方將會陷入毫無還手之力的悲慘境地。在作戰時，該武器系統會根據衛星和無人機偵察的初步情報選擇攻擊目標，先發射射程為60公里“衛士”43巡飛彈到達目標上空進行細緻偵察，“衛士”43可以在目標上空巡飛30分鐘來確認各類目標。
對於那些低價值目標，可以發射最大射程45公里的“衛士”22火箭進行壓制。該火箭彈攻擊精度能達到15米，配備有殺爆戰鬥部或子母戰鬥部，可以有效摧毀敵方叢集輕裝甲、軍隊營地、軍事基地、橋樑和工業設施等面目標；對於敵方指揮所、導彈發射車、雷達設施、機場和火炮陣地等高價值目標，可以發射射程能達到60公里，命中精度小於3米的“衛士”33精確攻擊導彈。
中國在珠海航展上還展示過比“衛士”系列更先進的巡飛彈--CM-501XA。據介紹，CM-501XA也是一種集動態規劃、精確打擊、偵察監視和毀傷估計等功能為一體的火箭彈。其控制半徑為70公里，巡飛時間也是30分鐘，裝備有8.5公斤的小型高爆破片戰鬥部。CM-501XA更厲害的一點是採用16單元方形垂直髮射單元，發射效率更高，攻擊靜止目標時精度甚至小於1米，對移動目標也有超過90%的命中率。也就是說，中國更先進的巡飛彈可以在戰場上空待機打擊，還能攻擊移動目標。
巡飛彈仍然沒有被大量裝備的主要原因還是成本較高，因此在使用時可以和傳統火箭炮進行配合。在作戰時，傳統遠端火箭炮可以依據情報對敵方目標進行覆蓋，然後再發射巡飛彈控制戰場。偵察類巡飛彈可以實現對敵方區域的絕對控制，而攻擊類巡飛彈可以進行精確補充打擊。更厲害的一點是，巡飛彈還有敵我識別功能，在敵我雙方交錯的戰場上也可以給我方戰士提供火力支援，這本身就解決了一個世界級難題。
據軍隊招標網公佈的訊息，中國早在3月份就已經開始招標巡飛彈了，裝備部隊指日可待。用來出口的巡飛彈就如此先進，可以想象下自己裝備的會多強大。可以預見的是，未來陸軍火力支援的發展方向是網路化和資訊化，巡飛彈的出現將徹底改變遊戲規則，絕對的火力壓制將讓對手失去任何反抗的可能。