利刃/月影
作為全球第二款5代戰鬥機，由美國研發的F-35戰鬥機從研發伊始就受到了全球相關領域人士的重點關注，十餘年來，關於"它"的傳說可以說總能在第一時間佔據各大媒體軍事版面的顯要位置。最近，關於F-35的訊息同樣傳的滿天飛：F-35不能超音速，存在關鍵技術缺陷，真的是這樣麼？這樣的訊息可跟它"閃電Ⅱ"的代號完全不相符啊，那麼實際情況是怎樣的呢？
圖1 F-35戰鬥機
的確，從2019年初開始，關於整個F-35專案存在諸多技術性缺陷的報道就開始見諸報端，甚至連美國人自己的監察報告都提到了這些問題。有訊息說，從去年6月開始，美國國防部就對F-35B/C兩個型號開啟超音速飛行的時間進行了限制，即F-35B只允許在1.2馬赫下飛行不超過80秒，1.3馬赫下只能飛40秒，而C型乾脆不管速度多少，都不允許超過50秒，因為美國國防部擔心這樣會引起隱身塗層出現鼓泡現象或者尾翼受到所謂的"熱損傷"，從這點來看，似乎F-35 跟"閃電Ⅱ"這樣的綽號完全不搭邊嘛，這樣跟四代機有什麼區別呢？
圖2 美軍機務人員正在修補隱身塗層
然而，最近F-35主承包商美國洛克希德.馬丁公司首席試飛員比利.弗林卻給出了完全不同的解釋。比利.弗林說，這兩類問題的發現是有著特殊背景的，當時他受命在馬里蘭州帕特森河海軍航空站進行飛行測試中發現了這兩個問題，按照測試計劃，他駕駛飛機進入超音速後，反覆加速至1.6馬赫（F-35的最大速度），持續時間長達4-5小時，用他的話說就是"以700節的速度跑一次，再以700節的速度跑一次，然後進行空中加油，在繼續高速飛行，反覆進行四個小時或五個小時的任務"，也就是說要不斷挑戰飛機效能的極限數個小時，才終於發現了這兩個"缺陷"。
圖3 正在進入超音速飛行的F-35戰鬥機
在實戰中，這樣的情況可能會出現嗎？恐怕所有人都清楚這是不可能的，所以再別說F-35不能超音速了，何況對於擁有隱身和資訊優勢的F-35來說，能否進行超音速這個問題本身就沒想象中那麼重要。