殲7戰機是中國最暢銷的戰機，自服役以來，先後向全球出口了數百架，即使是美國空軍，也採購了2箇中隊。而它的改進型，目前不但仍舊是其它國家空軍的主力戰機，至今也仍舊在國內服役，比如殲7教練機，就是新飛行員摸索飛行技巧的成熟平臺。
殲7戰機的原型是蘇聯時代研發的米格21戰機，機身設有4個外掛點，主要用途就是空優攔截。如果嚴格劃分的話，它和美國的F-4是處於同一代水準的，或者說美國的F-4戰機要比殲7戰機略微先進。
不過，在越南戰場上，美國空軍的F-4戰機曾多次被越南空軍的米格戰機擊敗，透過格鬥，越南空軍的米格戰機擊落了不少美國海軍航空兵和美國空軍的F-4戰機。當然，這並不是說殲7就一定強於F-4，而是利用當時導彈技術還不成熟，美國軍方走錯道路等諸多因素才做到的。
當然，這也並不是說殲7就一無是處。實際上，不少國家對米格21/殲7這也的戰機仍舊有著龐大的需求。以非洲國家為例，本身並沒有多高的空防壓力，對於戰機的採購，都是以對地打擊和火力支援為主。
此前，奈及利亞空軍就曾自己動手改裝中國的殲7戰機，使得它具備了一定能力的對地打擊能力。在區域性戰場上，奈及利亞空軍的殲7戰機多次飛抵目標上空投擲彈藥，有效掩護了地面部隊的行動。加上殲7戰機飛行成本低廉，效能有保障，所以不少非洲國家仍想採購一批。
現在，殲7戰機在國內除了"逢年過節"會被拉出來亮相拍照爭奪經費預算之外，其它場合下已經很少出動了。對於中國空軍來說，現在仍舊在役的數百架殲7戰機已經沒有了多大的價值，主力位置也早早的被國產高效能戰機取代。預計不久後，便會全部退役。