一九八四年七月十二日凌晨，老山一四二號高地籠罩在濃霧之中。一四二號高地是一個長寬不過百米、頂部面積只有兩個籃球場那麼大的山頭。高地呈鴨蛋形，延伸在老山最前沿，是一個三面受敵的前哨陣地，距越軍最近處只有二百來米。自一九八四年四月二十八日以來，這個陣地屢遭越軍炮擊，山上的樹木、草叢全被炮火燒燬。
一一九團八連三排代理排長李海欣等十五人一直頑強堅守在這個高地上。四點十分，擔任值班警戒的周忠烈突然聽到陣地前沿有輕微的響動。他立即把輕機槍對準發出響聲的方向，側耳靜聽，終於捕捉到了行走的腳步聲和槍托的輕微撞擊聲。“有情況！”周忠烈按預先約定的暗號，迅速拉了三下通往排長李海欣處的繩子。與此同時，在高地另一側警戒的重機槍班長彭明林也向排長報告了敵情。
李海欣果斷地下達了“進入戰鬥位置，準備戰鬥”的命令。周忠烈把機槍槍托緊緊地抵著肩頭，緊張而又沉著地注視著敵人的動向。一堆又一 堆的黑影子蠕動著，狡猾的越軍果然來偷襲了。二十米、十五米、十米……當敵人快摸到眼前的時候，李海欣一聲喊：“打！”，陣地上所有的輕重武器怒吼，手榴彈也披頭蓋腦砸向敵群，偷襲的越軍捱了當頭一棒，像割斷的茅草一樣躺倒一片，活著的連滾帶爬地竄下山去。
天漸漸亮了。越軍再次以兩個加強連的兵力，向一四二號高地發起了多路、多方向的強攻。密密麻麻的敵人在各種炮火和輕重機槍的火力掩護下，蜂擁而來。周忠烈和張慶龍在長約五十米的塹壕中迎敵，不斷變換戰鬥位置，用機槍、衝鋒槍和手榴彈消滅敵人，使越軍始終接近不了塹壕邊沿。這時候，我軍的大炮怒吼了！一排排炮彈在敵群中開花，炸得敵人鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。
越軍把這塊高地看成了眼中釘、肉中刺，一次次進行瘋狂反撲。戰鬥打得異常激烈。面對兇惡的敵人，周忠烈提著機槍，迅速躍進到塹壕的拐彎處，佔據有利地形，把機槍架好。這時，大批敵人已從幾個方向逼近。周忠烈毫不畏懼，他機智靈活地在壕溝裡跳來躍去，一會兒操起機槍一陣猛掃，一會兒端起衝鋒槍一梭急射，一會兒把手榴彈甩進敵群。在戰友的火力支援下，越軍又一次潰退下去。
在越軍的瘋狂炮擊和多次反撲下，一四二號陣地的塹壕幾乎被炸平了，灌木茅草像過了火一樣，焦黑一片。原來覆蓋著植被的綠色土地被炮彈犁翻起一片紅土。戰士們抱定與陣地共存亡的決心，輪番用手榴彈、機槍和衝鋒槍向敵人反擊。戰鬥在激烈地進行。高地上十五名戰士三人一組，兩人協同，甚至一人獨當一面勇猛頑強地守衛著已收復的國土。在與同大於我三十倍敵人的浴血奮戰中，排長李海欣三次引爆定向地雷給越軍造成重大傷亡，激戰中排長李海欣、李國文、劉家富、唐友國先後壯烈犧牲。
在危急時刻，代替排長指揮的九班長楊國躍當機立斷，命令所有戰士撤入坑道，堅持戰鬥。當週忠烈奉命向坑道後撤的時候，一群越軍嚎叫著向上撲來，密集的火力使他胸部中彈，撲倒在一個彈坑裡。 這時，敵人已越來越近，為了掩護戰友安全撤退，周忠烈中止後撤，拖著重傷的身體，迎著敵人，爬行著前進了七米，把機槍裡的所有子彈，迎頭向敵人猛掃過去，已經衝上陣地的越軍三人被擊斃，其餘的被壓制戰壕內。
未死的敵人見周忠烈的槍突然不響了，知道他的子彈已經打光，便一窩蜂似地撲上來，妄圖抓個活的回去報功領賞。周忠烈不動聲色地抽出身上僅有的兩顆手榴彈，擰開了蓋子，靜靜地等待著敵人。當三四個敵人撲向他的瞬間，一聲驚雷從英雄的手中響起！
時間，在戰鬥的期待中一分一秒地過去。突然，一四二號高地的表面陣地上響起激烈的炮彈爆炸聲和輕重機槍的射擊聲，“增援部隊上來了！”堅守坑道的十名戰士忘記了傷痛、飢渴和疲勞，輕傷員攙扶起重傷員，端起壓滿子彈的衝鋒槍、機槍，攥緊拉開了弦的手榴彈，在九班長楊國躍的指揮下，衝向敵人封鎖的坑道口。
三次負傷，剛從昏迷中甦醒過來的胡友文一梭子彈撂倒了封鎖洞口的兩名越軍機槍手，一個箭步衝出坑道口。十名戰士以壓倒一切的氣勢猛撲敵群。這時，我軍增援分隊正向高地衝來。在一片喊殺聲中，立足未穩的越軍腹背受敵，魂飛魄散，丟下一片屍體狼狽逃竄。一四二號高地表面陣地收復了！
此次戰鬥我軍十五名戰士頂住了越軍上千發炮彈的轟擊，與敵一個加強營激戰10小時，先後打退越軍6次輪番攻擊，擊斃104人，繳獲輕、重機槍3挺，各種槍支12支及軍用物資一批。戰後李海欣烈士、周忠烈烈士、劉家富烈士、李國文烈士、唐友國烈士及楊國躍、胡友文、夏錦忠被授予一等功；黃朝貴、段春和被授予二等功；蔣志華、張慶龍、彭明林、陳光滿、馬平華被授予三等功！一四二號高地被命名為“李海欣高地”。