在大眾眼中，作為美國第41任總統的喬治?布什，是里根主義的忠實實行者。他在任期內，先後經歷了海灣戰爭、蘇聯解體等影響深遠的國際事件，將美國和世界從緊張對峙帶入到後冷戰時代的緩和氛圍中。
他也是美國最後一位在戰火硝煙中歷練過的美國總統。從青年時代到總統任內，參與和指揮的各種戰爭和軍事行動，正是那半個世紀美國曆史的縮影。
死裡逃生
死裡逃生
珍珠港事件後，美國人參軍熱情高漲。剛剛高中畢業的布什馬上報名參加了海軍，並被培訓成為一名海軍航空隊飛行員。
他駕駛的是著名的TBF復仇者魚雷轟炸機。熟悉二戰的讀者可能知道，TBF樣子雖然醜陋，卻以高速度和高載荷取勝。不僅堅固可靠，而且火力強大，是二戰後期令聯合艦隊非常畏懼的艦艇殺手。
布什所在的第51魚雷機中隊，搭乘CVL-30聖哈辛托號航母投入太平洋戰場上的反攻。在對小笠原群島的日軍無線電塔進行轟炸時，布什駕駛的TBF轟炸機被防空火力擊中。他不得不在小笠原群島海域跳傘，並設法爬上已經充好氣的黃色救生筏等待救援。
當時的小笠原群島，對於落水飛行員來說並不是一個好地方。美國人已經知道日本駐軍曾經為了鼓舞士氣，當眾砍殺了四名美軍戰俘並吃掉他們的肝臟。
幸好經過一段時間的實戰摸索，美軍對落水飛行員的營救程式已經比較成熟有效。一架地獄貓戰鬥機引導布什爬上救生艇後，還有好幾架飛機圍繞布什盤旋。它們用機槍掃射驅逐那些企圖接近他的日軍，並用無線電通知附近的友軍艦艇前來營救。在附近搜尋落水飛行員的長鬚鯨號潛艇，接報後火速趕來，將布什從危險遍佈的敵方海域撈了起來。
獲救的布什再次回到了自己的中隊，繼續駕駛TBF轟炸機投入作戰直到太平洋戰爭結束。在他所屬的第51轟炸機中隊，只有不到一半人能夠活著迎接日本投降。其中，跟隨布什參加小笠原群島轟炸任務的機組成員裡，只有他一個生還。這也讓年僅二十歲出頭的布什，親眼見證了戰爭的殘酷本質。
戰後，經歷過戰爭錘鍊的布什，開始步入政界。在成為美國總統之前，他已經在各個層面的職務上展現了出色的能力。包括在美國勢力衰微的70年代初，短暫出任駐聯合國大使，同蘇聯及其衛星國代表們唇槍舌劍。
1975年開始，出任中情局局長的布什，又在任內展現了自己的手腕和決斷力。他主導的禿鷹行動，在幾乎整個拉美地區發酵。著名的軍事獨裁者皮諾契特，成為了他的堅實盟友。兩人對於左翼勢力的憎惡，讓他們的合作非常成功。布什對智利總統的支援，也幫助後者成功將破落的智利改造為南美洲唯一的發達國家。為此，布什自己也受到了美國國內左翼思潮的口誅筆伐。
進入80年代，布什加入了里根的競選團隊，並幫助後者成為美國總統。隨後，能力卓著的布什又成為了里根政府的副總統。他與里根一起，堅決推動了自由主義理念的復興。當里根、撒切爾夫人和皮諾切特三人聯手，在那十年裡掀起影響世界的變革時，布什正是眾多在幕後耕耘的實幹家之一。
1989年，隨著里根的提前卸任，布什暫時成為了代理總統。在巴拿馬危機中，首次走上世界前臺的布什，再次向世界展示了自己的決斷力。
當時的巴拿馬，舉行了60年代以來的第一次民主選舉，結果反對派候選人以微弱優勢取勝。獨裁者諾列加拒絕承認選舉結果，並推出自己的總統當選者。布什離開宣佈對巴拿馬進行經濟制裁。諾列加則以全國備戰和宣佈和美國進入戰爭狀態應對。而他要求收回巴拿馬運河所有權與對眾多毒梟洗錢的庇護政策，都促使美國對其進行軍事打擊。
在這次牛刀小試的軍事行動中，美軍證明了自己已經逐步走出越戰陰影，併為未來的強大打下根基。構成後來美軍外科手術刀打擊核心的幾種關鍵手段，都在巴拿馬行動中得以應用。
還未結束試飛的F-117隱形戰鬥轟炸機，首先侵入巴拿馬的防空火力網對其高炮陣地展開轟炸，拉開了整個軍事行動的序幕。接著，美軍傘兵部隊使用低空跳傘技術對巴軍進行了突然襲擊。海豹特種部隊組織特別行動小隊，滲透到機場炸燬了諾列加的私人飛機。在面對巴軍反擊時，美軍出動AC-130炮艇機和武裝直升機進行壓制。其戰術在敘利亞血洗俄羅斯傭兵的方法如出一轍。
1990年1月3日，諾列加走出梵蒂岡使館向美軍投降。在這場為期一天的衝突中，美軍以陣亡23人、傷324人為代價，打死巴軍314人，俘虜2000餘人。美軍展示出的對先進武器的熟練使用和麵對複雜局面靈活應變的能力，為海灣戰爭中的傑出表現埋下了伏筆。
1990年8月1日，中東最大軍事強國伊拉克和南方小國科威特關於油田分割的談判破裂。薩達姆決定全面佔領科威特。次日，他派共和國衛隊三個師入侵科威特，點燃了長達一年多時間的海灣戰火。
薩達姆此舉是想透過操縱石油主導權，迫使歐美放棄干涉阿拉伯世界事務。從而為他統一阿拉伯世界，成為第二個薩拉丁大帝鋪平道路。但他在海灣點起的這把火卻不僅僅只影響中東。
1990年的美國，處於資訊革命的前夜，經濟的振興已經初露苗頭。如果此時遭遇油價大幅上漲，可能摧毀美國來之不易的經濟復甦，使萌芽中的資訊科技革命半路夭折。同時，美國在兩伊戰爭中對伊朗實施的波斯灣襲船戰應對不利，直接導致了石油危機的發生。國際市場上原油單價曾經直飆100美元一桶。攀高的油價，重創了美國和歐洲的經濟，也讓歐洲人更加懷疑美國是否有維護世界經濟安全的能力。
另一方面，隨著計劃經濟體制的逐漸運轉失靈，蘇聯在80年代後期越來越依賴石油出口帶來的利潤。80年代中期一度低迷的油價，傷害的是蘇聯的財政收入。沒有外來資金做保障，不但蘇聯人民生活陷入困頓，就連最優先的軍備專案也受到影響。蘇聯最希望的就是海灣的這場危機能長期持續下去，讓油價始終高位執行。如果能讓蘇聯的資金始終充裕，其解體的時間可能還會推後更久。
但做出動武的決定是要冒風險的。儘管有了巴拿馬行動的成功先例，但作為中東軍事強國的伊拉克的軍隊，顯然不是小國巴拿馬所能比的。當時普遍的輿論認為，美軍需要付出至少3-4萬人傷亡的代價，才能消滅薩達姆的軍隊。有極端媒體甚至認為美軍會傷亡10萬人，薩達姆會讓伊拉克變成第二個越南。即使是最強硬的主戰派鮑威爾將軍，也只能公開宣佈可能會戰死1000人，才能打垮薩達姆。在命令出兵的同時，也讓美軍準備好15000個運屍袋。
然而經歷過戰爭的布什明白，要取得勝利就不能缺少領導者的決心。他也清楚，美軍掌握的高技術手段能夠戰勝薩達姆那支龐大卻技術落後的軍隊。
後來的戰爭的程序，表明了即使是佔總量很少的高科技武器，也能發揮力量倍增器的作用。一些先進裝備如新式夜視儀、預警機和資訊管理系統的採用，極大的增強美軍常規作戰的能力，並將伊拉克軍隊置於無法反擊的尷尬境地。原本預估會非常慘烈的對攻，最終成為了一邊倒的吊打。薩達姆戰前的高調秀肌肉，與伊拉克士兵在戰爭中的大規模瘋狂投降，形成了異常刺眼的對比。
海灣戰爭就此拉開了新軍事革命的序幕，規模更小、武器更先進、裝備更智慧、資訊更發達的新型軍隊，將逐漸淘汰了依靠裝甲車輛和大炮數量來壯膽的舊式軍隊。這個程序，一直到今天仍然在持續發揮作用。
1989年東歐國家的政府陸續倒臺。到1991年12月，曾經和美國爭鋒一時的蘇維埃聯盟也轟然倒下。世界也從第三次世界大戰爆發的恐懼中解放了出來。布什總統在他的任內，見證了一個時代的結束。
但在飛速發展的90年代，和平發展成為了選民們矚目的焦點。那些昔日嘲諷布什在CIA任內作為的左翼小年輕們，已經利用里根在80年代締造的經濟復甦，成長為頗有影響力的頭面人物。也是這些人的出現，將作為戰爭英雄的布什，請出了白宮的政治舞臺。
很多人在事後依然用幻想分析歷史。用克林頓的風度翩翩，對比老布什的講戰爭故事。最後以此得出結論：戰爭已經過時了，和平才是如何如何......
但他們並不會願意看到，溫文爾雅的克林頓在任內，爆發的軍事衝突是美國曆任總統中最多的。當三角洲特種部隊暴屍摩加迪沙街頭，美軍又匆匆投入了波黑戰爭。當戰斧巡航導彈在蘇丹和阿富汗爆炸，美軍的戰機又對苟延殘喘的薩達姆發起了不痛不癢的空中打擊。一直到二十世紀的之後那年，還有科索沃風波帶來的大規模軍事行動。
已經退居幕後的布什，則欣賞著兩個州長兒子的壯大。2000年，喬治-沃克-布什的當選，讓布什家族在美國政治史上的地位，瞬間飆過了百年前的兩位羅斯福。
隨著年月的累積，曾經的時事風雲人物，必將成為歷史一部分。區別僅僅在於評論區裡所佔據的位置。是傳奇的締造者，還是風暴的中心？是前後事蹟能被人拿出來做笑料的丑角，還是隨歷史疊加而更加光彩奪目的勝利者？後人可以比我們看的更加清楚......