碳達峰、碳中和目標提出後，低碳轉型發展成為各行各業的探索重點。交通運輸是重要的能源消費領域，降碳任務重。專家認為，完善捕集二氧化碳合成綠色甲醇、利用農作物秸稈等生物質製取甲醇的技術，並實現規模化應用，發展甲醇汽車、甲醇經濟，對我國交通運輸行業節能減排降碳具有推動作用。
圖為吉利甲醇汽車
我國綠色甲醇技術已較為成熟，正在向規模化應用的方向發展。其中，利用可再生能源及工業排放的二氧化碳合成綠色甲醇的技術，有助於消納工業排放的二氧化碳，實現有效固碳、減碳，發展潛力巨大。
與其他行業不同，我國交通領域面臨降低排放與能源安全的雙重考驗，綠色低碳轉型需求更為迫切。為此，各大汽車企業紛紛制定了“碳中和”時間表。分析認為，從國家能源安全、全生命週期碳排放、能源轉化效率、儲存安全性、運輸便捷性、環境友好性、資源豐富性等多維度綜合評價，我國發展電動汽車、氫燃料汽車、甲醇汽車等各有利弊，需要因地制宜推動發展。
工信部甲醇汽車試點專家組秘書長魏安力表示，甲醇有保障國家能源安全、降低原油對外依存度、環境友好、可最大限度利用現有資源等四大優勢。
中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所釋出的《碳中和前景下的能源轉型：選擇與路徑》報告指出，在交通動力技術中，應加強甲醇利用技術的研究，包括甲醇作為氫燃料電池介質的產業技術應用研究、甲醇混合動力汽車技術的研發與產業化，這樣可以有效地把氫能、碳迴圈、電能替代、燃油替代技術結合在一起。同時，甲醇還具備運輸方便、高效的優勢，避免了大規模管網基礎設施建設的約束。
我國甲醇汽車的探索由來已久。從上世紀八十年代開始，我國就進行了甲醇燃料與甲醇汽車的研究，並從2012年開始在山西、陝西、上海、甘肅和貴州等五省十市組織開展甲醇汽車試點工作。2019年，工信部等八部委聯合印發《關於在部分地區開展甲醇汽車應用的指導意見》，我國甲醇汽車開始由探索、試點進入了一個新的發展階段。2021年，生態環境部正式開啟甲醇汽車公告申報埠，甲醇汽車被納入國家汽車工業統一管理範疇。滿足國六排放標準的多款甲醇乘用車與商用車開始投放市場，甲醇汽車正式進入市場推廣階段。
作為最早進行甲醇汽車研發與佈局的企業，吉利控股集團在甲醇替代燃料方面進行了16年的持續研發，已將發展甲醇燃料汽車作為十分重要的戰略方向。吉利控股集團董事長李書福表示，發展甲醇經濟，不僅有利於碳中和，還可以推進能源結構變革，保障國家能源安全。在綠色甲醇技術探索方面，吉利汽車於2015年投資的冰島碳迴圈國際公司利用地熱發電制氫與捕集的二氧化碳合成可再生甲醇，年產達到4000噸。截至2021年7月，吉利甲醇乘用車規模化執行超2.5萬輛，總執行里程超65億公里，最高單車執行里程突破95萬公里；甲醇商用車執行超100輛，市場執行總里程227.24萬公里。