智通財經APP獲悉，面對上世紀70年代兩次石油危機以來最嚴重的能源危機，世界正重新轉向核能。
在愈發緊張的能源安全與惡劣的極端天氣面前，許多國家重新擁抱核電。8月初，國際原子能機構總幹事拉斐爾·格羅西在聯合國小組會議上表示：“全球圍繞核電的情緒變化相當快，幾年前還處於不受歡迎的狀態，現已在綠色能源中再次佔據一席之地。”各種趨勢都表明，世界範圍內，核電復甦的腳步越來越快。
儘管核能是一種可靠的零碳能源，但作為核反應堆燃料的鈾的供應鏈與天然氣、鈷等供應鏈一樣容易受到地緣政治因素的影響。因此，核能這一解決2022能源安全問題的方法可能會在未來帶來能源安全方面的麻煩，如果發達國家希望在21世紀30、40年代將核能作為可靠的零碳能源來源，它們現在就需要開始鎖定鈾礦資源。
資料顯示，近四分之三的核能發電發生在歐洲、北美和亞洲發達地區。然而，這些核反應堆每年所需的7.5萬噸鈾氧化物中，富裕國家及其盟國只提供了19%。
這一局面是近幾十年來世界鈾市場遭遇痛苦轉變的結果。在21世紀頭十年的後期，人們普遍認為，太陽能和風能的成本太高，到21世紀30年代仍無法與傳統發電方式競爭，這推動了人們將核能作為唯一可行的大規模零碳能源的期望。這進而引發了以哈薩克為主的國家的鈾礦開發熱潮。
然而，2011年福島第一核電站的核災難扼殺了人們的期望。在此後兩年內，核電站發電量減少了11%，自上世紀60年代以來首次出現萎縮。而隨著哈薩克新的鈾供應的投產，鈾市場進入了嚴重的供過於求的狀態。在氧化鈾價格去年開始回升至每磅30美元以上之前，中亞以外的大部分鈾礦生產商都在虧損經營。
僅哈薩克一國就提供了全世界40%以上的鈾，超過25%的鈾資源在澳大利亞、9%的鈾資源的加拿大。必和必拓(BHP.US)位於阿德萊德(Adelaide)西北部的奧林匹克水壩礦(Olympic Dam mine)仍是全球最大的鈾礦藏之一。由於該礦的主要產品將是銅和貴金屬，其龐大的鈾儲量可以以接近零的成本生產出來。然而，近20年來，必和必拓的高管們一直迴避開發這一礦藏所需的鉅額資本支出。
在澳大利亞從事稀土礦山開發業務的阿拉弗拉資源公司(Arafura Resources)擁有位於愛麗斯泉(Alice Springs)附近的諾蘭專案(Nolans Project)，該專案的鈾儲量達1330萬磅(2008年測量)，足夠為20個核反應堆提供10年的燃料。不過，這些鈾資源現在被當做廢料處理，而不是有待開發的收入來源。
阿拉弗拉資源公司總經理Gavin Lockyer表示，在福島事故發生後，很少有人考慮將鈾作為一種產品，他不知道開採鈾的可行價格。他表示，理論上，這些鈾礦的早期加工計劃可以重啟，但目前“不在議程上”。
美國如今的鈾供應幾乎都來自進口
德國、比利時、韓國和美國都計劃延長現有核反應堆的壽命，在發達國家中，只有法國、英國和日本承諾建設數量可觀的新核電站。這種規模的增長不太可能讓投資者相信為鈾礦開發提供資金是一個合適的選擇。而對於在俄烏衝突的影響下尋求供應多元化的消費國來說，鎖定鈾礦資源變得迫在眉睫，否則像如今發生在歐洲身上的能源安全危機便很有可能再次出現。