2020年11月15日，區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）正式簽署。
據財政部網站訊息顯示，RCEP協定貨物貿易自由化成果豐碩。各成員之間關稅減讓以立即降至零關稅、十年內降至零關稅的承諾為主，自貿區有望在較短時間內取得重大階段性建設成果。
財政部表示， 中國和日本首次達成了雙邊關稅減讓安排，實現了歷史性突破。協定有利於推動實現區域內高水平的貿易自由化。
商務部研究院亞洲研究所副所長、研究員袁波在接受第一財經記者採訪時表示，“RCEP協定是中國首次跟日本達成自由貿易協定（FTA），同時也是日本和韓國首次達成FTA。”
早稻田大學研究生院亞太研究科教授浦田秀次郎此前在接受第一財經記者專訪時指出，如果RECP先締結成功，中日韓達成FTA的障礙就會小很多，因此在RECP框架下，中日韓FTA是可以締結的。
RCEP成員國包括東盟10國與中國、日本、韓國、澳大利亞、紐西蘭。RCEP是全球最大的自貿協定，15個成員國總人口、經濟體量、貿易總額均佔全球總量約30%。
RCEP協定作為一個現代、全面、高水平和互惠的協定，由序言、20個章節（主要包括貨物貿易、原產地規則、貿易救濟、服務貿易、投資、電子商務、政府採購等章）以及貨物貿易、服務貿易、投資和自然人臨時移動承諾表組成。
袁波對第一財經記者指出，此次RCEP協定順利簽署，從更大的中日韓的區域來講，這有助於中日韓三國進一步促進經貿合作，包括為未來的中日韓FTA提供一個更好商談基礎。
“未來的中日韓FTA是將在RCEP協定的基礎上推動更進一步的開放，可以說是一個‘RCEP+’的合作。”袁波指出，“換言之，RCEP能夠為我們未來進一步推動跟日本跟韓國的這種經貿合作的高質量發展起到一個很好的促進作用。”
此前， 隨著RCEP談判取得積極進展，中日韓三方在就如何在中日韓自貿協定中實現RCEP+開展積極探討。
8月1日，中韓經貿聯委會第24次會議在山東省青島市舉行。在會後商務部亞洲司負責人解該會議成果時指出，雙方同意，繼續加強在區域和多邊框架下的溝通協調，推動年內如期簽署RCEP，推進中日韓自貿協定談判，維護多邊貿易體制，共同推動建設開放型世界經濟。
在2019年第一財經記者曾走訪日韓兩國官產學三界，總體上均對中日韓達成FTA有所期待。
其中，有日本外務省人士對第一財經記者指出，中日韓FTA是獨特的，需要達到高質量、高自由化，“這個程度的FTA是我們的目的，今後能到什麼程度是我們要努力的。”
“全球化之下，各國實現推進數字經濟，國家之間更加開放，三國經濟協力也是對世界經濟的推動。在此基礎上，如果能得到高水平、高自由度的FTA，除了對三國之外，對全球經濟有利。”上述日本外交界人士指出，“三國經濟聯絡越來越緊密，且形成了有效供應鏈，在供應鏈日益密切的情況下，國家之間的FTA變得更加重要。”
中日韓三國分別是世界第二、第三和第十一大經濟體，GDP合計佔全球20%以上，佔亞洲70%以上，經濟總量超過歐盟。
根據浦田秀次郎的測算，在中日韓締結FTA後，“模擬分析來看，FTA締結後韓國是最大的受益者。”
“因為關稅率取消後，對經濟起到增量的作用，日本在農業領域關稅高，工業領域的關稅已經幾乎接近為0，但是韓國8%左右的產品都是有關稅的。”他對第一財經記者解釋道，同時，在締結協定後，貿易在GDP中佔比最大的國家，其受益也最大。
不過也要看到，FTA可能會對一些韓國國內中小企業造成影響，不過FTA對所有消費者有利。浦田秀次郎表示，此外在締結FTA方面，需要考量的還有雙邊關係等因素。
據新華社訊息顯示，中日韓FTA談判於2012年11月啟動。2019年11月28日至29日，中日韓FTA第十六輪談判首席談判代表會議在韓國首爾舉行。三方圍繞貨物貿易、服務貿易、投資和規則等重要議題深入交換了意見，取得積極進展。