美國東部時間週三晚，美國加州最大的油氣生產公司——加利福尼亞資源公司（CRC）申請破產保護，以減輕50億美元的債務和即將到期的利息支付。
該公司根據美國破產法第11章向德州南區破產法庭提出重組申請，希望在獲得法庭批准後，削減逾50億美元的債務和股權，並鞏固旗下發電廠和天然氣廠的所有權。
CRC總部位於聖克拉裡塔，是在2014年末從西方石油公司（Occidental Petroleum）剝離出來的，自成立之初就揹負著鉅額債務，此前該公司還向西方石油公司轉讓了數十億美元。但在成立之後的短短几年裡，業績還算不錯，2018年的平均淨日產量為13.2萬桶油當量（油氣當量是根據原油和天然氣的熱值折算而成的油氣產量）。然而，截至本週，公司有近一半的油井處於閒置狀態。
公司高管表示：
“公司一直在現金流範圍內運營，並且顯著減少了分拆時從西方石油公司繼承的鉅額債務負擔。然而，新冠疫情導致石油需求大幅減少，使石油行業出現供大於求的現況。面對如此艱難的行業狀況，公司不得不選擇申請破產保護。”
但一位行業分析師表示，該公司的困境早在疫情爆發前就已經出現。而且對該公司來說，50億的債務不是一筆小數目。申請破產後，在如今的市場環境下，它如何成為一家健康的公司仍有待商榷。
加州石油和天然氣監管機構負責人Uduak-Joe Ntuk表示：
“CRC請破產後，並不能免除其遵守加州嚴格的氣油法規和支付年度評估費用的義務。”
對此，CRC發言人Margita Thompson表示：
“公司預計能按時繳納州評估費。”
近年來，美國破產的石油和天然氣公司數量不斷上升，據跟蹤能源行業破產申請的Haynes and Boone， LLP律師事務所稱，僅今年上半年北美就有23家石油和天然氣公司破產。該律師事務所在6月底的一份報告中預測：“我們有理由預計，即使未來幾個月油價回升，仍有相當多的油氣生產商將繼續尋求破產保護，以免債權人破產。”
CRC的破產只是多米諾骨牌中的一員，前有美國頁岩行業先驅切薩皮克能源公司，後有丹伯裡資源公司和瓦拉里斯海上鑽探公司等石油公司。他們的共同特徵都是揹負著沉重的債務負擔，且看不到石油行業迅速恢復的希望。行業諮詢機構伍德麥肯茲的首席分析師Alex Beeker曾表示：
“對於美國頁岩行業而言，沒有比切薩皮克更有影響力的油氣生產商了。”
分析預計，丹伯裡資源公司和瓦拉里斯海上鑽探公司也很有可能在今年年底前宣佈破產，以減少鉅額的債務。作為交換，這些公司可能會交出很大一部分股權，現有股東可能會因此而遭到鉅額損失。投資者應遠離這些石油股，因為它們最終可能一文不值。