為了加快自家新能源產業的發展，美國“掌舵者”拜登似乎決定從新能源汽車普及、到汽車零部件生產原材料的供應鏈兩手抓。當地時間2月22日，美國官方宣佈，將對稀土生產商MP材料公司（以下簡稱MP公司）提供3500萬美元（摺合約2.2億元人民幣）的資金支援。
按照美國政府的想法，透過給相關稀土生產商撥款，可以幫助他們完成此前由中企承擔的稀土生產工序，從而為純電動汽車（EV）等所需的稀土磁鐵打造生產體制。說白了就是，美國希望給這些企業多點錢去組織發展各項稀土生產工序，自己企業強大起來，就可以減少對中企等海外企業的依賴。
MP公司運營著全美唯一一座稀土礦——芒廷帕斯（MountainPass）稀土礦，可以說美國實現稀土生產的關鍵。就在美國政府樂意掏腰包的同時，MP公司公佈了一項決定，將投資7億美元生產純電動汽車（EV）馬達、風力渦輪機等使用的永久磁鐵，還將從釹等原材料下手，為“永久磁鐵”搭建開採、分離、提純等生產線。
就在2021年12月，MP公司宣佈將在美國得克薩斯州建設磁鐵工廠，同時還與老牌汽車巨頭通用汽車（GM）簽了一份合作，之後每年將為通用50萬輛純電動汽車的馬達供應磁鐵，計劃將在2023年啟動生產。
此事聽起來勝利在望，但是美國多年來的稀土供應鏈都沒有搭建成功，所以還是存在一定難度。2020年，就有一名美國官員直言不諱地指出，美國要想在稀土產業追趕中國的步伐，15年內看來是不大可能的。
因此，美國一邊幫助自家企業實現稀土的分離和提純，另一方面也在其他地方尋找“潛力股”，試圖和這些企業達成合作，日後好為美國供應稀土。去年年初，美國就給澳大利亞稀土巨頭在美國的輕稀土工廠提供了3000萬美元資金。
美國地質勘探局（USGS）的資料顯示，2017年-2020年，美國有78%的稀土進口來自中國。除了原材料以外，美國在稀土生產下游的分離和提純更是至今一無所獲，基本全靠中國企業完成。據悉，MP公司的旗下的稀土礦，每年有有將近5萬噸的稀土濃縮物得運到中國加工。而美國此番試圖攻克的“永久磁鐵”產品，中國早就拿下了超過85%的全球份額。
文|廖力思題 | 曾藝 審| 廖力思