澳大利亞財政部日前釋出的《經濟和財政更新》報告顯示，新冠肺炎疫情給澳經濟和財政帶來了嚴重衝擊。經濟已經陷入衰退，失業率繼續上升，預算赤字創下二戰以來最高水平。
預算赤字持續攀升
澳國庫部長喬什·弗萊登伯格表示，新冠肺炎疫情發生後，政府迅速果斷採取行動，為加強衛生系統以及減輕數百萬家庭、企業所受打擊提供了大規模財政支援，截至目前已達2890億澳元，相當於澳GDP的14.6％。政府推出的減稅計劃使2019/2020財年（每年7月1日至次年6月30日）的稅收減少了317億澳元，2020/2021財年的稅收也將減少639億澳元。同時，新冠肺炎疫情導致的付款變化，又增加了157億澳元支出。因此，曾經預期2019/2020財年預算盈餘變成了858億澳元赤字，2020/2021財年預算赤字更將達到1845億澳元，接近GDP的10％。澳大利亞債務水平將顯著增加。
到2020年6月30日，澳政府淨債務預計將達到4882億澳元（佔GDP的24.6％），到2021年6月30日將增至6771億澳元（佔GDP的35.7％）。但是，與其他國家相比，澳大利亞債務佔GDP的比重仍然較低。
負增長時間超預期
統計顯示，澳大利亞經濟在2020年第一季度已經收縮了0.3％，預計二季度實際GDP將急劇下降7％，2019/2020財年經濟增速將為-0.25％。隨著政府逐步放寬疫情防控限制措施，二季度後期經濟復甦已呈現一些積極跡象，預計三季度經濟活動開始增加，經濟將增長1.5％。但是，政府將從9月份開始削減留職補貼和求職補貼計劃，因而2020年四季度和2021年一季度經濟增長很可能又成負數，預計2020/2021財年經濟增速為-2.5％。
按自然年計算，預計2020年GDP將下降3.75％。但2021年後兩個季度將出現大幅增長，從而使2021年經濟總體增長達到2.5％。
失業率將繼續上升
受疫情影響，澳大利亞2020年二季度全國各地丟失了約70.9萬個工作崗位，失業率從5月份的7.1%上升至6月份的7.4%。預計失業率將在2020年四季度達到峰值，約為9.25％。從2021年初開始逐漸下降，到2021年二季度約為8.75％。
同時，工資增長預計也將下滑。 2019/2020財年下調至1.75％，2020/2021財年下調至1.25％，遠低於去年年中《經濟和財政更新》設定的2.5％，這是澳大利亞統計局有記錄以來的最低工資年增長水平。由於工資增長率與通貨膨脹率（1.25%）相當，因而實際上工資沒有增長。
預計商業投資在2019/2020財年下降6%，2020/2021財年萎縮12.5％；住房投資2019/2020財年下降10%，2020/2021財年將大幅下降16%。受世界經濟增長減速影響，對外貿易在2020/2021財年也將下降超過12％。
主權評級維持不變
全球評級機構標準普爾表示，對澳大利亞的AAA評級和負面展望保持不變。該評級機構表示：“這反映了我們的預期，即2021財年澳經濟將開始從衰退中復甦。預計在未來幾年內，政府的財政收支狀況將好於2021財年出現的鉅額赤字，並且相信政府將繼續遵守財政約束。”
惠譽國際評級也對澳大利亞維持了AAA評級，前景展望為負面。該機構表示，未來評級將主要取決於澳政府管理公共財政的中期表現，並將密切關注澳政府透過結構改革來重建財政緩衝計劃，以評估這是否將使政府債務GDP佔比在中期內下降。（經濟日報駐堪培拉記者 李學華）