編者按:本文來自微信公眾號“市界”(ID:ishijie2018),作者:齊敏倩 王一涵,編輯:劉肖迎,36氪經授權釋出。
害人終究是害己,瑞幸不得不用盡全力為自己的行為買單。
美國當地時間12月16日,退市5個月的瑞幸咖啡,收到了截至目前最大的一筆罰金,1.8億美元(約11.76億元),也成為中概股有史以來最貴的一張罰單。
瑞幸同意支付1.8億美元罰金,與美國證監會達成和解。但是,和解不意味著瑞幸財務造假事件徹底翻篇。
投資者訴訟、國內相關部門的懲罰都尚未結束。對瑞幸而言,1.8億美元換來的和解,或許只是造假“代價”的開始。
1 花1.8億美元和解,為什麼?1.8億美元的天價罰單,來自一場原告為美國證監會、被告為瑞幸咖啡的訴訟案件。
根據美國證監會指控,2019年4月至2020年1月期間,瑞幸咖啡高管及部分內部員工,利用關聯方及偽造資料庫進行虛假交易,虛增銷售額超過21.2億元。同時,虛增成本及費用超過13億元,並利用虛假財務報告,在年初進行了4.18億美元的股權融資、4.47億美元的債權融資。
除此之外,美國證監會還指出,在瑞幸咖啡自爆財務造假後,公司股價從26.2美元下降至6.4美元,單日降幅高達75%。雖然公司已於7月13日退市,但一系列欺詐行為,不僅欺騙了投資者,也違反了聯邦安全法的其他規定。
面對種種指控,瑞幸咖啡選擇支付1.8億美元罰金,以和解的方式,結束這場訴訟。雖然該和解申請仍需法院批准,但瑞幸咖啡已在官方微博釋出宣告,稱其與美國證監會已就部分前員工涉嫌財務造假事件達成和解。
對於瑞幸咖啡來說,如果和解被批准,那麼此次上繳給行政和解金管理機構的金額,可能並沒有1.8億美元。
根據美國證監會的公告顯示,瑞幸咖啡在開曼群島的臨時清算程式中,支付給證券持有人的款項,可以抵消和解金的一部分。
開曼群島大法院已任命兩名“低度干預式”聯合臨時清盤人,以“低度干預”的方式,監察瑞幸咖啡的重組過程。
但按照債權人的償還次序,股東是排在員工、政府及債權人之後的,因此股權投資者能獲得多少賠償,還是個未知數。
按照瑞幸咖啡最新的促銷價格,1.8億美元的和解費用,相當於6994萬杯隕石拿鐵的價格。瑞幸為什麼願意花這麼一大筆錢和解呢?
北京郝俊波律師事務所主任律師郝俊波,曾受投資者委託,起訴瑞幸。他告訴市界,瑞幸在美國面臨著三個層次的法律風險,分別是:民事責任、行政監管部門處罰和刑事責任。
美國證監會對瑞幸的起訴,屬於行政監管部門處罰。由於原告單一、明確,涉及主體少,所以行政處罰執行起來最簡單。
民事責任主要是面臨投資者的訴訟、索賠。在美國,只要上市公司有重大不利訊息傳出,有合理依據懷疑上市公司作假,或對投資者造成損失,投資者就可以起訴上市公司。
而且,訴訟等費用由律師墊付。如果獲賠,律師從中獲取律師費,如果不能獲賠,前期費用全部由律師承擔。
由於起訴門檻和風險低,在美國,投資者起訴上市公司的事幾乎每個交易日都會發生。
投資者對瑞幸的訴訟也在進行中。據郝俊波律師介紹,這種訴訟首先要選出訴訟代表,上市公司還會動議,一般程式較長,至少需要兩三年時間。
第三個層次的刑事責任,是指如果美國司法部門認定瑞幸高管的欺詐行為違反相關法律,高管可能面臨刑事訴訟。目前,還沒訊息表明美國司法部已經介入對瑞幸的調查。
在郝俊波律師看來,瑞幸花1.8億美元與美國證監會和解,有點“花錢免災”的意思。
“不承認或否認”美國證監會的指控,意味著瑞幸方面沒有承認自己欺詐,美國證監會也沒得出瑞幸證券欺詐的法律結論。這樣的結果,有利於瑞幸在面對投資者訴訟時有更多的抗辯機會,及緩和調解等更多的可能性。
如果瑞幸咖啡沒有和證監會和解,一旦坐實證券欺詐,那麼在接下來的投資者訴訟或者未知的司法調查中都會更加被動。
在美國證監會起訴上市公司的案件中,雙方和解是十分常見的結果。
2010年,美國證監會起訴高盛及其僱員法布里斯·圖爾涉嫌證券欺詐罪。起初,高盛公告稱自己毫無過錯。但幾個月後,高盛與美國證監會達成和解,並支付5.5億美元罰金,創下華爾街歷史上最大一筆罰單。
和解,可能是瑞幸咖啡權衡利弊後做出的最優選擇。但,這並不意味著造假風波被徹底擺平。
2 和解並不意味著結束根據此次美國證監會的指控,瑞幸咖啡違反了1933年《證券法》、1934年的《證券交易法》以及《交易法》中,有關反欺詐、報告、賬簿和記錄以及內部控制的相關法律法規。
雖然暫時選擇了和解,但公告顯示,美國證監會的調查仍在繼續。1.8億美元的罰金解決的只是這次起訴,如果美國證監會在後續調查中發現瑞幸咖啡存在其他違規行為,依舊可以向法院起訴。
美國證監會對上市公司財務造假是“零容忍”,處罰之嚴厲是出了名的。對於瑞幸咖啡來說,1.8億美元的鉅額罰金也許只是開始。
早在2001年,美國安然公司虛增利潤、低估負債的財務造假醜聞被曝光後,美國證監會立即介入調查。作為世界上最大的電力、天然氣以及電訊公司之一,安然公司僅2000年披露的營業額就達1010億美元。但在事實調查清楚之後,公司依然遭遇了滅頂之災。
根據處罰結果,安然公司被美國證監會罰款5億美元,股票退市,公司最後宣告破產。公司CEO傑弗裡·斯基林,被判刑24年並罰款4500萬美元。
美國休斯敦,安然公司辦公大樓
公司首席財務官費斯托,被判刑10年並罰款超過2300萬美元。公司創始人肯尼思·萊,雖因訴訟期間去世被撤銷刑事指控,但仍被追討1200萬美元的罰款。
有89年曆史的安達信會計師事務所,是安然的年報審計機構,因幫助安然公司造假,被判處妨礙司法公正罪後,也面臨了各種訴訟賠償,最終宣告破產,從此全球五大會計師事務所變成“四大”。
而曾為安然提供貸款的中介機構和銀行,花旗集團、摩根大通、美國銀行也因涉嫌財務欺詐被判有罪,向安然公司的破產受害者分別支付了20億、22億和6900萬美元的賠償罰款。
在那一次的事件中,被安然公司詐騙的受害者,成為了最後的贏家。透過集體訟訴,投資者最終獲得了高達71.4億美元的賠償金。
投資者訴訟索賠、國內有關部門的處罰措施,也是瑞幸逃不過的難關。
7月31日,財政部、市場監管總局和證監會先後釋出對瑞幸咖啡的調查通報。
9月,市場監管總局及上海、北京市場監管部門,對包括瑞幸咖啡(中國)有限公司、瑞幸咖啡(北京)有限公司以及43家第三方公司在內,與瑞幸造假相關的45家公司,作出行政處罰決定,處罰金額共計6100萬元。
10月12日,市場監管總局釋出了對其中五家公司不正當競爭案行政處罰決定書。其中瑞幸咖啡(中國)有限公司和瑞幸咖啡(北京)有限公司,分別被罰款200萬元。
財政部對瑞幸咖啡的調查、處罰依據的是《中華人民共和國會計法》。目前,財政部針對瑞幸咖啡的具體處罰措施尚未公佈。這意味著,瑞幸在國內還將面臨更多懲罰。
3 風波之後4月2日,瑞幸咖啡發公告承認造假後,這個曾經的獨角獸企業、咖啡行業攪局者,一下子墜入泥潭。退市、被訴訟之外,公司的管理、經營同樣面臨壓力。
5月份,參與造假的瑞幸咖啡原CEO錢治亞和COO劉劍被免職,並退出董事會。之後,以陸正耀為代表的公司管理層和以劉二海、黎輝、邵孝恆等為代表的投資人和獨立董事陣營,開始“內鬥”,爭取在董事會的席位。
7月,瑞幸咖啡董事會“大換血”。陸正耀、劉二海、黎輝、邵孝恆被“踢出”董事會,新的董事會成員多是陸正耀“親信”。不過,兩個月後,邵孝恆被重新選為董事會獨立董事,雙方“爭鬥”多了變數。
雖然資本端受挫,管理層爭鬥不斷,但經營方面,瑞幸咖啡一直在對外釋放積極的訊號。
6月底的官方微博退市宣告稱,瑞幸咖啡全國4000多家門店將正常運營,近3萬名員工仍將一如既往地為使用者提供優質產品和服務。
12月17日和解的官方微博宣告中,瑞幸咖啡再次重申,目前公司和門店運營穩定、經營正常。公司管理層和全體員工將繼續保持公司穩定經營,持續為消費者提供高品質、高性價比、高便利性的產品和服務。
市界與瑞幸咖啡方進行溝通,但對方並沒有透露最新的營業情況及具體資料。
不過,今年8月舉行的“年中全國會議”上,瑞幸咖啡公佈公司的經營狀況:截至7月,瑞幸咖啡單店現金流已為正數;除去未營業門店,瑞幸咖啡已實現整體盈虧平衡;根據目前經營狀況,管理層預計2021年將實現整體盈利。
瑞幸咖啡營業門店 | 市界拍攝
截至今年上半年,公司初步未經審計的現金和現金等價物(不包括限制性現金和短期投資)估計約為7.8億美元。但由於該金額尚未經過審計,公司的實際現金和現金等價物可能與此處提供的初步餘額不同。
即便公司披露的現金情況屬實,7.8億美元,在鉅額的懲罰、賠付和日常經營面前也難言寬裕。
對於三歲的瑞幸咖啡來說,能否在重重監管機構的檢查中,儘早扭虧為盈,闖過難關,仍然未知。
在資本助推下,短短三年,瑞幸咖啡彷彿坐上了過山車,快速攀至巔峰,然後迅速下落。瑞幸咖啡不僅給投資者講了一箇中國版星巴克的故事,更讓外界看到了資本的瘋狂與貪婪。