9月15日，國家統計局公佈的最新資料顯示，8月份，中國社會消費品零售總額34395億元人民幣，同比增長2.5%，其中，餐飲收入8月份同比下降4.5%，商品零售增速和總體零售額增長均有所回落。
相比之下，7月份社會消費品零售總額同比增長8.5%。6個百分點的落差，足見近期國內消費之低迷。國家統計局的解釋是，這主要是由於8月份疫情汛情多點發生，居民出行減少，暑期消費受到一定影響，從前八月的累計來看，社零總額還是保持了較快的增長，說明消費穩定恢復的態勢沒有發生大的變化。
資料出爐之後，市場上有很多呼籲政府進一步刺激消費的聲音。代表性的觀點有，政府應適當放寬貨幣、應當採取階段性減免和延遲繳稅政策、應當發放各類消費券等等。這些建議有一定的合理性，但是我們要知道，決定消費長期增長的根本因素是收入。短期來看，政府出臺刺激性消費政策或許會起到一定作用，但如果民眾的收入長期得不到增長，那麼消費低迷的大趨勢不可能有根本性的改變。
近年來，我國消費支出對經濟增長貢獻顯著。但從全球範圍來看，我國最終消費率仍然處於較低的水平，近十年來平均不足60%，低於世界平均水平近15個百分點。2020年，全國居民人均消費支出21210元，比上年名義下降1.6%，扣除價格因素，實際下降4.0%。
從內需收入結構的角度去看，高收入人群的消費意願不強，消費潛力增長空間也有限，中等收入群體才是支撐消費升級和消費穩定增長的主要力量，也是促進在更高水平上實現供需均衡的重要推動力。長期來看，以提振中等收入群體收入為重點，加大城鄉統一的社會保障體系建設力度，穩步推進收入分配製度改革，讓中低收入人群有更多收入、更強意願、更廣泛的選擇去消費，才是提振消費低迷的真正解藥。
決策層對這個問題有清醒的認識。8月17日，中央財經委員會召開第十次會議，研究紮實促進共同富裕等問題。會議指出，構建初次分配、再分配、三次分配協調配套的基礎性制度安排，加大稅收、社保、轉移支付等調節力度並提高精準性，擴大中等收入群體比重，增加低收入群體收入，合理調節高收入，取締非法收入，形成中間大、兩頭小的橄欖型分配結構。