河北衡水，對於萬千學子來說，那裡有被全國中學視為榜樣的衡水中學；對於普通人來說，那是一個生產出能夠“喝出男人味”的衡水老白乾的地方。
然而，在廣大農村地區被視為佳節禮品的六個核桃也是出自河北衡水，也有一批人伴隨六個核桃的發展成功實現了過億身家。
90年代，我國大力實施改革開放，加快了向市場經濟轉變的步伐。一時間“市場”就成了許多企業瘋狂搶奪的目標。
優惠政策的推行極大的提高了許多企業的積極性，企業領導人們也積極發展副業，為自己的公司搶佔市場，謀求多元化發展。
隨著改革開放的推行，我國的人民生活水平提高，人民會更加重視品質生活，因此與保健品有關的市場引起了廣泛的關注。
1997年，河北衡水電力實業公司和衡水電業局勞動服務公司共同出資成立了河北養元保健飲品有限公司，開始研發銷售核桃乳。
二是受到了河北承德露露公司的激勵。身邊公司的成功極大地刺激了電力公司的領導人，他們也準備大幹一場。
然而，專門研究電力的公司怎會懂得銷售方面的事情。產品生產出來，因為沒有銷售渠道，全部都積壓在了倉庫。
供應鏈的缺陷讓整個公司自出生之日起就虧損，到1999年已經虧損了900多萬，曾經被寄予厚望的公司一度走到了破產的邊緣，這讓公司的創始人們十分焦急。
公司轉讓，救星到來
為了挽救處於危難之中的公司，養元公司的領導人向河北市政府發出了求救訊號。河北市政府也不忍心看到剛成立的企業就這樣倒下了。
當時，姚奎章正是河北衡水老白乾集團的領導人。1987年，大學畢業的姚奎章被如願以償地分配到了自己喜歡的老白乾集團工作。
本身對工作的熱愛加上集團欣欣向榮的環境給了姚奎章很大的動力，他也慢慢地從一個小職員晉升到了領導層，學習到了很多銷售與管理經驗。
對於老白乾集團兼併養元公司，很多人並不看好，畢竟賣酒跟賣飲料還是有很大差別的，要重新建立一個銷售飲品的產業鏈。
姚奎章這麼做，一是因為他本就是一個敢於挑戰自我的人，養元的到來讓他看到了一絲希望；二是因為他也想借此機會檢驗一下這些年自己的學習成果。
公司為了幫助他的發展，為他提供了許多便利，而姚奎章也迅速組建了自己的管理、銷售團隊，迫不及待地展開了自己的職業探索。
最後一搏，轉機出現
然而殘酷的現實卻給了姚奎章迎頭一棒，由於一直不能建立起完善的銷售渠道，養元核桃乳還是連年虧損，只不過比之前虧的少了一些。
接到訊息的姚奎章十分悲痛，因為養元核桃乳的銷售渠道馬上就要成熟了，他們甚至預測到核桃乳再過幾年就可以盈利了。
看到自己的心血被掛牌轉讓，姚奎章十分不服氣。幸好在公開轉讓期間，並沒有集團前來收購養元公司，這讓姚奎章看到了希望，他進行了最後一搏。
於是他馬上召集他的團隊開會，成功說服了57位員工，加上自己在內共58人，在轉讓期限的最後一天，集體出資300萬買下了養元公司，並改制成了民營性質的股份制公司。
這一舉措，讓養元公司擺脫了老白乾集團的控制，真正成了集體的私人公司。
所有權的變化讓姚奎章有了更大的自主權，他積極改變核桃乳的銷售策略，不斷完善銷售渠道，為養元公司制定了長遠的發展戰略。在全體員工的共同努力下，公司的情況漸漸好轉。
驚天逆轉，身家過億
有了更多實權的姚奎章大膽地將產品進行升級改造，他首先把飲品的名稱改為了“六個核桃”，並且進行了全新包裝。這次他把產品的市場定位到了三四線城市，並改善了代理模式。
他向代理商承諾，如果產品賣不出去，公司可以為他們全額退款，不會給他們帶來任何壓力。此舉得到了許多零售商的關注。
於是，養元公司就請來了當時的知名主持人魯豫為產品代言，並且打出了“經常用腦，多喝六個核桃”這樣極具吸引力的廣告。
另外，為了提高產品的知名度，公司還積極贊助綜藝節目，當時國內許多火爆的綜藝節目，都可以看到六個核桃的廣告。
在這樣的戰略指導下，六個核桃的知名度迅速提升，公司也成功實現了逆轉，2006年盈利了6000萬。2018年，養元公司成功上市，市值一度高達600億。
雖然如今的六個核桃經營狀況已大不如前，但仍然有近300億的市值，這與當時買下公司的300萬相比已經足以讓人羨慕與敬佩了。
正是因為姚奎章等人的堅持不懈與銳意進取，才讓當時瀕臨破產的企業起死回生。到現在，六個核桃憑藉它深入人心的廣告和優秀的產品質量，贏得了許多人的青睞，牢牢佔據著三四線城市的市場，成為人們走親訪友常見的禮品之一。