編輯｜周欣
“在大多數美國投資者眼裡，其實位元組早已取代百度成為BAT中的新的B了”，某美國本土投資人在接受《銳問》時認為，位元組是第一家實打實做到全球化（尤其在發達國家市場）的中國網際網路企業。
在張一鳴的《全員信》中，他如此寫道，“TikTok已經成為了全球文化的一部分，它是使用者的窗戶，畫布和橋樑。”
絕對領域的第一
從商業上來說，《銳問》採訪的多位美國投資人都認為，TikTok是相當成功的中國產品。
扎克伯格對TikTok或明或暗的針對，也已經讓人感覺到他的“害怕”。
“Facebook$Facebook(FB)$ 在許多方面落後於谷歌、亞馬遜和蘋果等競爭對手。美國最受歡迎的訊息服務是iMessage。增長速度最快的應用是TikTok。最受使用者歡迎的影片應用是YouTube。增長速度最快的廣告平臺是亞馬遜。規模最大的廣告平臺是谷歌。”在7月29日，美國科技四巨頭反壟斷聽證會上，扎克伯格“委屈”說道。
在聽證會上，扎克伯格是唯一一個稱“中國公司竊取技術證據確鑿”的美國網際網路高管。
事實上，比TikTok更早時間的2013年，Facebook就推出了短影片應用Instagram Video。這款產品主要是應對Twitter旗下短影片產品Vine，後者被視為短影片的開山鼻祖。但這兩款產品均沒有成功。反而被來自中國上海的一個團隊推出的音樂短影片musical.ly趕超。2017年底，位元組跳動推出的抖音海外版TikTok以10億美元收購musical.ly，此後，TikTok迅速擴張。
玩法創意方面，海外產品的吸引力普遍不及TikTok。從技術方面來說，矽谷巨頭可能也比不上TikTok。頭條本身積累的個性推薦演算法，是TikTok能夠遠遠領先的關鍵。“依託於頭條在全球最大人口市場多年的耕耘，在演算法的最佳化上有足夠的技術儲備，時至今日， Insta/Snapchat的推薦演算法跟頭條相比都有差距。”上述美國投資人認為。
相比而言，Facebook後續推出Lasso、Reels等短影片應用，一直難以超越。Lasso下載量不到TikTok的百分之一，被迫關閉；而Reels，今年7月才剛剛面市。
相比其他中國出海產品，TikTok是少有地，真正激活了一條新賽道，並具有先發優勢的產品。此前微信、支付寶等產品出海時，海外已經有了比較知名的競爭產品，如WhatsApp、skype、 PayPal等，需要面臨比較高門檻的競爭。
而另一方面，TikTok的全球化也非常成功。
相比其他國內網際網路企業，TikTok更加重視海外市場，大量啟用海外高管、本地化團隊，採取“全球化產品、本地化內容”等強運營策略。結果來看，印度、美國、日本等主要市場的短影片內容，都極具本土特色。
對比來看，以微信為例，本地化就不夠。“ 微信堅持不做獨立的海外版本，在諸多海外團隊的反對下，堅決要求使用者聊天需要透過朋友確認，導致在印度和巴西被Whats App碾壓 ”，一位表示，在這些文化環境中，使用者無法理解，雙方互有手機號，還需要透過朋友驗證才能聊天的邏輯。
目前，TikTok全球下載量超過20億次，美國是全球第二大市場，但卻是最賺錢的海外市場。第三方機構Sensor Tower資料顯示，Q1季度其美國市場收入達8650萬美元。2020年，TikTok在美國市場的目標是5億美元收入。
被“政治化”的TikTok
整個7月，對TikTok，堪比一場災難。
6月30日，印度政府封禁包括TikTok在內的59款國內App。其中，就包括已經擁有六億印度使用者的TikTok。
爾後，TikTok在美國的命運也急轉直下。美國政府開始考慮封禁TikTok，原因是安全問題。7月18日，司法部懷疑TikTok違反兒童隱私保護協議；12日，美國政府官員又強調“資訊保安威脅”……
“兒童隱私保護”問題由來已久，早在Musical.ly時代，就曾被美國社團組織舉報。根據美國兒童線上隱私保案（COPPA），針對13歲以下年輕使用者的應用程式和網站運營商，未經父母同意，不得收集其電子郵件地址、IP地址、地理位置資訊或其他識別符號等個人資料。
2019年2月27日，TikTok因違反美國兒童隱私法，被美國聯邦貿易委員會(FTC)處以570萬美元罰款。
所謂“資訊保安威脅”，則主要源於去年底開始的，美國外國投資委員會（CFIUS）針對TikTok收購musical.ly的調查。
“近幾年美國對敏感資料安全問題變得更重視。對國家安全威脅的定義有所擴大之後，對於外國公司的資料安全要求更加嚴格”，美國貝瑞研究@貝瑞研究 分析師楊璐銘認為。2018年，CFIUS否決了美國匯款公司與螞蟻金服合併的提議；2019年，它們要求中國崑崙萬維公司出售其於2016年收購的同志交友應用Grindr。
事實上，位元組跳動也有所警惕。今年3月，TikTok 宣佈計劃在加利福尼亞州洛杉磯建立一個實體透明度中心，對外開放，現場演示內容稽核過程；6月，位元組跳動實施了限制，禁止國內員工訪問海外產品的程式碼庫；7月30日，TikTok甚至表示，允許外部人士訪問其用於分類和分享使用者影片的演算法。
“TikTok已經邁出了第一步，成立了一個監管和資料實踐透明問責中心。”TikTok CEO凱文·梅耶爾前不久說道。
此外，出於當地政府公關和全球化的考慮，TikTok還挖來了更多的外籍高管。比如前微軟首席智慧財產權顧問Erich Andersen擔任全球法律總顧問；Hulu品牌營銷和文化副總裁Nick Tran擔任北美市場營銷主管。一位前位元組跳動員工在接受《銳問》採訪時認為，位元組跳動的真正野心，是“變成一個國際化跨國公司”。
據英國太陽報8月3日報道，位元組跳動或可能把TikTok總部從北京遷至倫敦。內部人士認為，這種將TikTok全方位剝離出去的方式，是十分必然的。“基於海內外兩大市場不同的文化審查制度和市場運作方式，不得不考慮使用者安全以及政治風險”。
目前，位元組跳動還在調整騰挪之中。如張一鳴在公開信所說，“我們還沒有完全決定最後的解決方案”。但即便如此，多數人並不認為，TikTok能夠克服這一場危機。
儘管在外界來看，TikTok並沒有達到如華為般影響到美國科技戰略的地步，但是在美國大選的期間，TikTok已經淪為政治的工具。
據楊璐銘對《銳問》透露，美國人對青少年熱衷TikTok的反感現象也比較普遍。“如果你在谷歌上搜‘TikTok浪費時間’，搜尋結果有接近2千萬個。包括美國家長們對於自己正在讀高中的孩子們沉迷TikTok的抱怨也很普遍。”
自7月17日開始，特朗普競選團隊開始投放一些政治廣告，強調“TikTok正在監視你（TikTok is spying on you）”。
微軟或收購的背後
8月3日，微軟$微軟(MSFT)$ 釋出宣告，將繼續與TikTok母公司位元組跳動商談收購TikTok在美業務的問題，並在9月15日之前得出明確的結果；8月4日，美國政府給出的最新說法是，除非出售美國業務，否則將在9月15日之前關閉業務。
比較多的觀點認為，可以試圖與美國有關部門打官司。2012年9月，三一重工旗下子公司拉爾斯控股欲收購美國俄勒岡州海軍軍事基地附近的4座風力發電廠專案，被奧巴馬政府和美國外商投資委員會(CFIUS)以“威脅國家安全”為由阻止。三一發起訴訟，兩年後勝訴。
不過，Tiktok的商業模式決定了它不可能長時間鏖戰。“TikTok即使短時間內被美國禁止使用，可能比較快就流失使用者，失去生命力和商業價值。”某業內人士指出。所以，不少人認為，利益最大化的選擇或許是賣個好價錢。
不少美國企業對收購TikTok表達了濃厚興趣。“有這個機會，肯定是想買”，一位在美國生活二十多年的TMT投資人對《銳問》表示。
7月29日晚間，路透社報道稱，紅杉資本和通用大西洋公司在內的投資者提出以500億美元競購TikTok。這個價格，並不便宜。
根據TikTok預計，其2020年銷售能達到$10億美元，2021年能達到$60億美元。“兩年平均值是$35億美元，參照它最接近的同行Snapchat （SNAP），現在大約賣在15倍的銷售。年均$35億的銷售額乘以15，也就相當於$525億美元左右，所以說估值在$500億美金，如果能保持這麼高增速的話，是比較合理的。”某美國基金公司創始人郭亞夫對《銳問》分析。
但是，受反壟斷調查影響，包括谷歌、亞馬遜、Facebook、蘋果在內的美國網際網路公司，大機率難以收購TikTok；另一方面，由於微軟的介入，此前位元組跳動在美國私募圈的火熱程度也有所下降——“針對私募圈內的動作相應減少了很多，並不會再在私募圈內報價”。
“微軟作為此次收購者，其toB的模式不僅使其免遭壟斷審查，還將改變整個美國社交行業目前的壟斷局面。”上述美國分析師在接受《銳問》採訪時認為。
此前，微軟為填補社交空缺，收購了不少社交產品。從歷次收購案的結果來看，總體結果還是偏樂觀。如LinkedIn、Skype、Github等產品，在收購以後，公司仍能一定程度上保持獨立運營，其中，LinkedIn的廣告營收，是最近三年微軟增長最快的業務之一。
這次收購，業內人士看來，主要還是利好微軟的商業變現。微軟對電商業務一直非常感興趣，早在去年，微軟全球零售和消費品集團副總裁謝利·布蘭斯坦稱，正在評估進軍電商市場的可能性；今年，微軟關閉了永久性關閉線下83家實體門店，更加專注線上市場。
微軟前CEO Steve Ballmer表示，這次收購除了價格相對合理且監管風險較小，還可以幫助微軟開啟針對to C客戶的流量入口。他表示，很期待這次收購。
但變數依然存在。8月4日，張一鳴再度釋出公開信，他認為CFIUS 針對收購案並不是美國的目的，其真正目的是“希望全面的封禁以及更多 ”。
圍繞TikTok引發的一系列事件，遠比我們看到的要更加複雜。