（原標題：恆天然逆勢退出中國牧場）
經濟觀察報 記者 阿茹汗牧場經營是一門好生意嗎？在10月13日閉幕的第十一屆中國奶業大會上參會企業在穩固上游這一問題上達成了共識，伊利還表示未來5年將持續投入300億元，扶持上游奶業發展。
今年國內乳業龍頭企業的上游佈局頗有話題熱度，從蒙牛連續出手收購到輝山乳業被兩家潛在買家看上，國內企業對於上游牧場的投入力度越來越大。然而，與之形成對比的是，10月5日，在中國經營牧場多年的紐西蘭公司恆天然則選擇出售其中國的所有自有牧場，出售總價5.55億紐西蘭元，摺合人民幣25億元。
事實上，目前在中國市場直接以自有資金投資建設牧場且自主經營牧場的外資企業並不多，恆天然是其中代表。恆天然在中國市場放棄牧場經營業務也具備訊號意義。乳業專家宋亮向本報記者表示，外資企業原本將中國看作是，除其本土市場以外的原奶供應基地。然而國內奶源市場的特性改變了外資企業的看法，企業優勢無法得以體現。在產業鏈上游的經營策略上，外資與內資路徑選擇出現分化。
為何捨棄？
根據恆天然方面的介紹，此次出售的牧場為位於山西和河北玉田的兩處牧場群以及其在漢沽的牧場，目前接盤方為內蒙古優然牧業有限責任公司和北京三元。恆天然早在一年多前就開始籌劃出售事宜，下一步該交易還需要獲得中國相關部門的反壟斷許可和其它監管部門的批准，預計將在本財年內完成。
恆天然出售牧場的動向之所以被看作具有行業代表性，原因在於恆天然公司自身就是以奶源供應為主營業務的全球性公司。它由一萬多個奶農家庭組成，是紐西蘭最大的乳業公司，今年8月荷蘭合作銀行公佈的2020年“全球乳業20強”榜單中，恆天然排名全球第六位。
恆天然的中國牧場業務始於2007年，經過13年的經營，目前在中國市場恆天然擁有存欄3萬多頭泌乳牛，每年生產超過3.3億升牛奶。
本就是自身擅長的業務，且在中國市場經營十餘年，為何最終要放棄？恆天然執行長MilesHurrell說：“我們並不迴避這樣一個事實，即在中國從零開始建立牧場一直以來都是一件非常挑戰的事情。但是我們的團隊成功地把我們的牧場發展成為高效的示範牧場，為本地消費市場提供了高品質的新鮮牛奶。”他進一步補充，出售中國自有牧場將幫助恆天然更加優先考慮具有競爭優勢的業務領域。
宋亮解釋到，在恆天然開始建牧場的十多年前，中國的生乳價格非常具有吸引力，比紐西蘭本土市場還要便宜，在很多外資企業眼中，中國的生乳具備供應全球的條件。然而這之後的十幾年內，國內生乳價格出現大起大落，由於成本原因，目前生乳收購價格高於紐西蘭等市場。2015年左右更是由於下游乳企大量使用價格更低的進口原料奶而不斷衝擊國內上游養殖企業，造成多家國內養殖企業陷入虧損。
在國內養殖業的風浪中恆天然一直堅挺，但是業內人士向本報記者透露，恆天然的牧場業務一直沒怎麼掙錢。對此，恆天然方面解釋中國牧場業務在FY20財年的原奶銷量同比提升8%，同時總利潤同比增長14%，但是它並未透露具體的數額。
什麼才是重點？
從恆天然的全盤業務考慮，比牧場更具空間的業務已經出現。“中國仍然是恆天然最重要的戰略市場之一，我們有超過四分之一的產品銷往大中華區。出售自有牧場業務可以幫助我們更好地專注發展我們在大中華區的餐飲服務業務、中國戰略客戶服務、消費品牌及原料業務。”恆天然執行長MilesHurrell解釋。
從MilesHurrell提到的四個業務板塊看，原料業務是其最傳統和主要業務之一，也就是向國內乳製品企業供應進口原料；消費品牌所指的是恆天然自有品牌商品，該業務進入中國市場六年，目前已涵蓋常溫奶、鮮奶、佐餐乳品、成人奶粉等幾大品類的近50個產品組合；餐飲服務業務是指向餐飲行業的下游企業提供原料以及整體解決方案等。
值得一提的是，在9月18日恆天然釋出2020財年業績報告時還著重談到了中國戰略客戶部。該公司提到，恆天然已經成為全球主要餐飲連鎖品牌的核心乳製品供應商。比如，在馬蘇裡拉芝士、乾酪以及常溫牛奶中，持續保持著市場領先地位。恆天然方面向本報記者解釋，目前中國戰略客戶部歸類於餐飲服務業務，在中國市場短短几年的發展過程中，已經獲得較大的市場份額。舉例來說，許多新茶飲品牌中的奶油等原料都由恆天然提供，下游餐飲企業發展越快，該業務的成長速度就越快，這也是恆天然近年來的重點。
在宋亮看來，餐飲服務也是目前恆天然區別於國內其它乳製品企業的長處，由於國內乳製品企業目前更多的集中於下游消費品市場，行業已經完全市場化、競爭激烈，對於B端業務的服務上，仍有欠缺，而這恰恰也是恆天然所擅長的領域。這也是恆天然在中國市場差異化競爭的路徑。
不同選擇
為了體現差異化，恆天然放棄了中國牧場業務，但國內乳企卻在紛紛加大上游佈局。此次接盤恆天然牧場的便是優然牧業和三元。此外，9月底有訊息傳出越秀集團和新希望在競購輝山乳業，分析認為他們所看中的是輝山乳業經營多年的牧場和養殖資產。此外，伊利、蒙牛於今年在上游資產的收購上都有所動作。
國內企業的熱情來自於何處？10月13日閉幕的中國奶業大會上，中國奶業協會印發了《中國奶業20強企業“賦能產業鏈供應鏈穩定性和競爭力”三年行動計劃》，該計劃提到了未來國內奶業20強企業要提升奶業綜合生產能力、乳品質量安全水平達到奶業發達國家水平，奶業核心競爭力和抗風險能力明顯增強等。此外，計劃還提到規模養殖比重超過90%、力爭國產奶源自給率保持在70%以上等目標。其中，關於奶源自給率70%以上的目標還被2018年國務院辦公廳印發的《關於推進奶業振興保障乳品質量安全的意見》中提及。
除了政策的鼓勵外，企業的熱情也源於下游市場的驅動。宋亮提出一個觀點，企業上游的佈局意味著低溫奶的口子會越開越大。所謂低溫奶是對殺菌溫度更低的牛奶的稱呼，此類液奶產品由於保質期更短而對奶源半徑的要求更高。近些年，代表更加新鮮的低溫奶受到市場追捧，下游需求傳導上游，在一輪新的市場紅利來臨之前，有實力的企業已經開始走馬圈地。提前搶佔奶源也意味著在未來更具市場話語權。
【來源：經濟觀察報】
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