法國24小時電視臺9月12日報道，原題：核能，為何中國要建釷反應堆 9月的戈壁沙漠可能會書寫中國核能新篇章。中國正準備測試其第一座使用釷代替鈾作為燃料的核反應堆。這是一項更加清潔、安全的新技術。
《自然》雜誌稱，中國或將在9月份對其首座釷燃料熔鹽核反應堆進行測試。該反應堆在距甘肅省武威市不遠的地方，功率不大，能為約1000住戶提供電能。若測試結果令人滿意，中國將啟動為10萬居民提供電力的同類反應堆建造計劃。法國《回聲報》認為，這將使北京成為新型核反應堆技術出口國。
美國上世紀60 年代曾建造釷反應堆，但最終放棄，中國此次等於從美國手中接過火炬。法國原子能委員會專案經理卡尼爾認為，北京選擇釷並非偶然。熔鹽晶體與釷混合加熱到500°C以上，會液化並生產能量，這被視為未來最有前途的發電技術之一，“這將為反應堆安裝提供更高安全性，並從理論上消除一些事故風險”。
中國的另一優勢是，這類反應堆不需要建在近水的地方，因為用熔鹽作為冷卻劑，不像鈾反應堆那樣需要大量水進行冷卻。因此，它們可建在偏遠的沙漠地區，例如中國的戈壁沙漠。
義大利比薩大學核反應堆技術專家德奧里亞說，釷反應堆還有一個重要優勢是，自然界中的釷儲量要比鈾多得多。釷是著名的稀土元素之一，而中國的稀土蘊藏量遠高於世界其他地方。因此，北京可藉此提高相對於主要鈾出口國（比如加拿大、澳大利亞）的能源獨立性。《自然》雜誌還指出，釷也是更清潔的解決方案，因為燃燒時不會產生劇毒化學元素鈽。
中國的測試會受到密切關注。中國人或將徹底改變核工業。（作者塞巴斯蒂安·賽布特，趙風英譯）