急！美國地方面臨大蕭條以來最大財政危機，州預算兩年內或出現4000億美元“黑洞”

受疫情影響，美國財稅收入下降，而醫療支出不斷擴大，各州在尋求各種辦法縮小預算缺口。

據穆迪公司的預測資料，美國各州的預算缺口可能將達到約4340億美元，一些州已經開始使用“雨天基金”，但這也無法彌補如此巨大的缺口。所謂“雨天基金”是指若財政資源無法重新分配、或在財政赤字仍不斷追加預算時，以有結餘的地方政府經費來補貼今年財務吃緊或短缺的地方，或是遇到天災人禍時所需的臨時經費。

與此同時，美國經濟復甦也面臨著一些結構性問題，新一輪刺激計劃在大選前推出已無希望，令日子本就難捱的中小企業和民眾狀況雪上加霜。

穆迪經濟分析機構資料顯示，2020年到2022年，美國州一級的預算缺口可能達到約4340億美元。

這一資料出現的前提是華盛頓沒有推出進一步的財政刺激措施，新冠病毒疫情導致了對企業正常運營的限制加大，以及對旅遊的限制沒有放鬆，高失業率情況下醫療補助的額外費用也沒有大幅增加。

根據美國國家預算官員協會的資料，預算缺口超過了各個州2019年K-12教育預算的總和，達到了2019年在州道和其他交通基礎設施上花費的兩倍以上。

赤字已經促使稅收增加，並且在此基礎上，州政府還削減了教育、懲戒犯罪和公園的預算資金，國家公務員被解僱或被削減工資，警察、消防員、教師和其他政府工作人員的退休福利面臨更大的壓力。

即使動用了“雨天基金”，仍有46個州的資金會出現短缺，其中內華達州、路易斯安那州和佛羅里達州的缺口占其2019年預算的百分比為全美最大。

但路易斯安那州政府認為，缺口並不會達到穆迪公司預測的程度。

新澤西州財政部長伊麗莎白·馬赫·穆約（Elizabeth Maher Muoio）表示：“這樣的危機沒有先例，接下來的幾年將會很難。”新澤西州預計，到2021預算年度，財政收入將下降50億美元以上，比之前預測的下降13％。新澤西州已經是美國負債累累的州之一，該州批准了一項有爭議的計劃，即借入100億美元資金，並提高收入在100萬美元至500萬美元之間的人群稅收，並削減另外10億美元支出以彌補缺口。

自春季以來，美國經濟一直在穩步復甦，今年年初，因為疫情而損失的2200萬份工作中有超過1100萬份工作已經恢復。儘管如此，失業率最近仍徘徊在7.9％，並且永久性裁員有所增加。

多位經濟學家警告說，美國經濟正出現兩軌復甦：受過良好教育和富裕的人、一些特定新興企業復甦迅速；而低資歷的工人、老牌企業和與旅遊業相關地區陷入了泥潭，這將進一步拉大貧富差距。

根據美國勞工統計局的資料，2月至9月，州政府的勞動力在全國範圍內縮減了5％，至490萬，比2008年經濟衰退期間或之後的任何時候都要少。地方政府的勞動力減少了6％，即近100萬人，而地方稅收的短缺給各州的預算增加了壓力。

美國國會已向州和地方政府撥出約1500億美元的應急資金，外加一些額外資金來支付醫療補助費用的上升。國會給地方政府的錢已用來支付個人防護裝置等醫療資源，所以無法用來彌補因經濟蕭條而損失的財政收入。

最近幾周，白宮和民主黨談判人員一直在討論大約2萬億美元規模的額外刺激方案，但由於擔心債務增加和某些預期條款，方案受到共和黨控制的參議院的抵制，在選舉前兩黨達成共識的可能性幾乎沒有。

記者 袁源 實習生 楊俊堯