我國每年都從國外大量進口鐵礦石，而且定價權並不完全掌握在國內手裡，國外鐵礦石不僅頻繁漲價，還要給中國臉色看。這讓每一箇中國人耿耿於懷。
鋼鐵是製造機械裝置的核心材料，由於使用過程中零配件的損耗和整體折舊報廢，社會每年都會產生一定數量的廢鋼鐵。鋼鐵還是重要的建築材料，建築物的拆解也會產生數量龐大的廢鋼鐵。具體的廢鋼產量和整個社會的鋼材總保有量有關，一般是佔鋼材總保有量的0.5%~0.8%。
相當長一段時間內，依靠廢鋼回收不能替代國外礦石進口。
鋼鐵的冶煉，從礦石到粗鋼，需要經過多個關鍵性的步驟。
很多人以為鐵礦石從礦山裡開採出來，直接丟到高爐裡面就可以冶煉，這是不對的。
這就好像我們日常用的煤爐裡面，通常燒的都是煤球或者是煤餅，而很少直接燒原煤。
鐵礦石在正式冶煉之前，也要和煤球、煤餅那樣進行過一定的處理。
第1步，球團原料製備與混合。鐵礦、新增劑、無煙煤、白雲石、粘結劑按粒度和化學規格配製，給下一個步驟使用。
第2步，造球。嚴格控制溼度下，使用第1步的原料，在無熱處理的情況下軋製，獲得球形礦粉團（類似於溼煤球），生球直徑為8-16mm。
第3步，燒結。在控制加熱速率的高溫處理中硬化生球，以達到處理、運輸和最終應用的冶金要求。
這整個過程叫做鐵礦石的燒結。
●圖中這些圓形的、規則的鐵礦石燒結體，才是送入高爐的原料。
這些燒結好的球團鐵礦放到高爐裡，才能夠冶煉出鐵水，這只是最初級的鋼鐵生產原料。
團礦和燒結，是鋼鐵冶煉前的重要步驟，對於提高冶煉效率非常重要，在高校裡面有專門的專業。
鐵冶煉過程中形成的礦渣，主要成分是二氧化矽和金屬氧化物形成的矽酸鹽和矽鋁酸鹽，這些成分比較容易去除。
除去鋼鐵裡的硫，需要往融化的鐵水裡面摻入鎂粉。除去磷需要用電渣重熔法，讓鐵水流過特殊的礦渣進行過濾。這兩種方法成本都非常高。
所以，控制鋼鐵品質的最佳手段，就是採用含硫和含磷比較低的精品鐵礦石品種。
目前，主要用來鍊鐵的鐵礦有三氧化二鐵（黃鐵礦或者是褐鐵礦），還有四氧化三鐵（磁鐵礦），這兩種礦石在中國國內都有。
國內的一些鐵礦含硫可以高達2%，而國外的鐵礦通常含硫都在0.2%以下。
所以從冶煉成本上來說，國外進口的鐵礦石並不貴。
再過60年左右，也就是說到本世紀末的時候，國內鋼鐵的保有量可以達到1,000億噸左右，每年淘汰下來的廢鋼會達到8~9億噸，基本可以滿足國內鍊鐵的需要。
如果燒結產業進行整體轉移，會涉及到企業停產、工人轉崗、高校的相關專業被廢棄，這是一個大的社會經濟問題，影響超出了整個鋼鐵工業的範圍。
實際上有些廢鋼也難以處理。廢鋼往往會和其他的有機雜質混在一起，比如說油漆，以及沒有經過完全分離的橡膠和塑膠，這些雜質在鋼鐵融化的時候又會混在鐵水裡，成為難以去除的有害成分。
所以，用廢舊鋼材來冶煉鋼鐵，並不是所有的時候都能夠提高品質降低成本。
由於中國和印度等發展中國家對鋼鐵的需求不斷增加，鐵礦石產量大幅增長。含鐵量高的精品鐵礦石被迅速消耗，今後開採出來的鐵礦石，其中的含鐵量會越來越低。在這種情況下，鐵冶煉前的預處理燒結工藝就顯得格外重要。因此，球團廠的數量預計將在未來增加。
在這種情況下，就算擁有足夠數量的廢鋼來冶煉鋼鐵，從採礦到鐵礦石的燒結，必須保留一個完整的高爐前產業鏈條。因為只有一個完整的鋼鐵冶煉過程，才能夠保證最終鋼產品的穩定數量和穩定品質。
像中國這樣一個體量極其龐大的工業化國家，在任何時候都不能完全依賴於廢鋼回收。
靠鐵礦石賺中國錢的這幾個國家，發財的時間不會太久。若干年後，中國國內的鋼鐵原料基本上是自產的礦石，加上廢鋼回收就足夠用了。