由於新鮮水果和蔬菜供應短缺，英國多家超市近日實施限購措施。據外媒報道，水果、蔬菜短缺的原因之一是能源價格上漲，英國農戶無力支付溫室供暖的高昂費用導致農產品產量下降。3月2日，在英國曼徹斯特，一家超市的蔬菜貨架出現缺貨。喬恩·休珀攝（新華社發）
對英國普通民眾來說，這個冬天格外難熬。英國國家統計局釋出的資料顯示，自去年7月以來，英國已有6個月通脹率超過10%。目前，英國家庭年平均能源賬單費用高達2500英鎊，同比上漲96%。今年1月，英國食品類價格的漲幅仍高達16.7%。
為應對燃料價格大幅上漲、減少民眾取暖負擔，英國一些地方政府和福利機構在圖書館、社群中心等公共場所設定“溫暖銀行”，供困難民眾免費取暖，並提供一些基本生活幫助。據英國《衛報》報道，半年來，“溫暖銀行”的數量增加了10倍。近日，本報記者實地探訪了幾家“溫暖銀行”，感受真實的民生現狀。
生活成本居高不下
寒去春來，乍暖還寒。“這個冬天，我每週最多開兩三次取暖裝置，否則就沒錢買食物了。”在倫敦蘭貝斯區一家名為“滑鐵盧行動”的社群中心，手捧一碗志願者剛盛好的蔬菜湯，57歲的所羅門斯坐在輪椅上對記者說。
所羅門斯身患淋巴水腫和嚴重的膝關節炎，只能靠申領政府救濟金生活，他目前租住在一套一居室的市政福利房。他顫顫巍巍地掰著手指頭跟記者說，去年以來電費和燃氣費賬單翻倍，每週買食物的開銷也增加了一半。儘管最冷的天氣已經過去，所羅門斯還是每天來社群中心，“在這裡可以聊聊天，還有免費的熱飲和餅乾”。他說，大家都在談論生活成本危機，“對很多人來說，生活就是如此艱難”。
目前英國有4000多家“溫暖銀行”，這家社群中心就是其中之一。這座紅磚建築門面不大，旁邊是繁忙的滑鐵盧火車站，稍不注意就會走過。該中心負責人珍妮表示，中心成立於1972年，是倫敦地區運營最早的社群服務機構之一，主要面向獨居老人和其他弱勢群體。“當前衣食住行各方面的生活成本居高不下，來這裡的居民不只是解決取暖問題。”珍妮說，“不少獨居老人付不起賬單、買不起食物，生活重壓如此之大，我擔心他們出現心理問題，變得更加孤獨和封閉，甚至失去走出家門尋求幫助的勇氣，寧願忍飢挨凍。”
在英國政府實施居民用電用氣限價措施後，目前英國家庭年平均能源賬單費用仍高達2500英鎊，同比上漲96%。今年1月，單位電價又上漲了7.6%，相當於330萬戶採用分時電價計費的家庭年平均電費再增加約120英鎊。這些家庭大部分都靠電力供暖，取暖成本將進一步攀升。
依然需要“溫暖銀行”
位於倫敦卡姆登區的“避風城堡”社群中心是今年1月中旬新增的一家“溫暖銀行”。中心每週有4天下午為在這裡參加課後活動的孩子提供免費熱湯，並延長開放時間、提供免費浴室，供有需求的人取暖和洗澡。
“避風城堡”負責人卡門特別忙碌，在接受採訪的15分鐘裡，她的電話一直響個不停。她告訴記者，英國學校剛剛結束為期一週的期中假，來社群中心參加活動的學生數量明顯高於往年。除了與其他機構合作組織足球、繪畫、烹飪等活動外，社群中心還免費提供一頓午餐。卡門說：“許多家長很無奈。如果讓孩子在家裡待著，開暖氣、做飯都是一筆不小的費用。”
該社群中心還運營“食物銀行”專案，為周邊街道行動不便、嚴重貧困的家庭派送“緊急食物包”。卡門表示，社群中心服務的家庭從之前的每週45個，增加到去年底的每週80個。今年以來，中心已為社群2000多人次派送了“緊急食物包”。“最初以老年人和殘障人士為主，現在申請救助的還有不少年輕的教師、護士、清潔工等。對於有孩子的家庭，生活壓力尤其大。”據介紹，社群中心還開闢了公共菜園，為社群民眾種菜提供場地，以減少食物開銷。目前，英國最大“食物銀行”網路特拉塞爾基金會平均每13秒就送出一份“緊急食物包”。
“即使氣溫回升，人們依然會走進‘溫暖銀行’。”卡門對記者表示，生活成本持續升高，家庭實際收入仍在縮水，“家長們還在為孩子放學後去哪裡發愁，老人們還要為先付電費還是先買食物而焦慮。我們還有很多工作要做。”
弱勢群體處境更艱難
據英國《衛報》日前報道，一項調查顯示，近40%的英國人是“月光族”。平均每4個英國家庭中，就有一個要為購買生活必需品而掏空錢包。英國最大的債務諮詢慈善機構“躍階改變”統計發現，1月英國有2200萬人出現各種賬單或信貸逾期。同時，近一半人表示自己的財務狀況比前一年惡化，其中有71%表示能源賬單飆升是主要原因。
烏克蘭危機升級以來，西方實施一攬子經濟制裁措施，大幅減少對俄羅斯出口。受制裁反噬效應影響，歐洲能源價格飆升，通脹高企，民眾實際工資嚴重縮水，購買力下降。
對於英國市場而言，由於一半天然氣依賴國際進口，受國際能源價格波動影響更大。在此期間，相關能源企業卻賺得盆滿缽滿。英國石油公司去年盈利277億美元，同比增長115.8%；殼牌集團去年淨利潤達399億美元，創115年來新高。英國公益組織“消除燃料貧困聯盟”協調員西蒙·弗朗西斯表示：“英國能源企業的大量利潤是來自對弱勢群體的盤剝。”
英國智庫“共同財富”主任馬修·勞倫斯表示：“能源危機暴露英國深層結構性問題，私營能源企業追求的不是安全、清潔、能負擔的能源，而是為了攫取最大價值和收益。”該智庫研究發現，截至2020年的10年間，英國相關能源企業向股東派發了超過400億英鎊利潤，而在基礎設施投入、清潔低碳轉型等方面停滯不前。
英國平等基金會的一項研究表明，自新冠疫情發生以來，英國億萬富翁的數量增加了約20%，他們的總財富在2020年至2022年期間增加了約1500億英鎊。根據英國國家統計局的家庭財務調查估算，在2022財年，英國最貧窮的1/5人口的可支配收入中位數下降3.8%，而最富有的1/5人口的可支配收入中位數上升了1.6%。英國約克大學教授馬丁·奧尼爾表示：“英國社會繼續走向更嚴重不平等，國家不能為民眾提供最基本的社會公平保障，這無疑將引發更多社會問題。”（本報記者 周卓斌）
《 人民日報海外版 》（ 2023年03月16日 第06 版）