據彭博社報道，今年的新冠肺炎疫情正令美國經濟發生重大變革，億萬富豪尤為得益。目前美國前50大富豪坐擁的財富接近2萬億美元，較2020年初增加3390億美元。而這筆財富相當於全球1.65億人的財富總和。
美聯儲的資料還顯示，美國最富裕的1%的人口持有超過50%的公司股票和共同基金股份，而最富有的10%人口則持有超過88%的股票。換句話說，今年美國富翁們這波“財運”全拜股市上漲所賜。再深入分析，全拜美國政府的減稅以及美聯儲的這波貨幣“開閘放水”所賜。
但問題是，美國富人賺得盆滿缽滿，而作為國家，美國的負債卻是“芝麻開花節節高”。美國國會預算辦公室(Congressional Budget Office)估計，在截至9月30日的2020財年，美國赤字達到3.13萬億美元，佔GDP的15.2%。
左圖：美國整體債務增長。右圖：美國債務對GDP比例。資料來源：美聯儲
美式的“藏富於1%民”
說得動聽一些，美國政府和美聯儲的這波操作叫做“藏富於民”，但你的“富”也不能僅僅藏在少數美國人當中吧？
根據美國勞工部公佈資料顯示，在截至10月10日的一週中，首次申請失業救濟人數為89.8萬人，大大高於市場預期，達到8月以來最高水平。持續申請失業救濟人數仍高達1002萬人。
來自華盛頓州西雅圖的羅莎·達·席爾瓦就是美國失業大軍中的一員。她於今年3月失業，自那時起，就一直在努力找工作。“我已經盡力去找工作了，每週都要申請150到200份工作”。
在俄勒岡州塞倫市，許多無家可歸者露宿街頭。市內收容所約有300張床位，如今供不應求。
託尼·馬西斯帶著他的狗安吉爾在城郊扎帳篷。幾個月前馬西斯還住在公寓中，失業之後，他申報了失業救濟金，但依然難以負擔房租。
諷刺的結果便是，大量的美國民眾渴望國會透過經濟刺激計劃，用以生活，用以支付房租、房貸等，而少數的美國富人則等待經濟刺激計劃，用以刺激個人財富再上臺階。
前者沒有經濟刺激計劃，也許只能喝西北風；而後者則已經喝著紅酒，靜待下一杯。
今天的情況與過往歷史何其相似。
2015年經濟統計表明，美國財富金字塔頂端的1%，平均收入是剩下99%人口的26.3倍。特別是2008年美國經濟危機以來，美國中產階級更是進一步衰落，但是43個州的頂端1%富豪們，其收入增長仍然遠超剩下的99%。
美國中產階級的“過濾器”
每一次的經濟危機都會製造出一臺過濾器--美國中產階層的過濾器。中產階層衰落，本質上就是中產階層往下流動。這不僅是個經濟現象，在西方民主政治中，中產階層衰落最重要的結果是：社會激進化、底層民粹化。
今年之所以沒有出現當年“佔領華爾街”運動，不是因為美國民眾真的接受貧富差距，而是兩黨黨爭極化、“黑人的命也是命”使得社會激進化、底層民粹化找到了另一個發洩的“舞臺”。
美國的中產階層衰落，這也使得中青年人比他們的長輩更窮。千禧一代的財富仍遠遠落後於同年齡的前幾代人。上世紀90年代，嬰兒潮一代34歲時，他們那一代人控制著美國21%以上的財富。想要達到這一目標，目前的千禧一代需要在未來幾年將他們的財富份額提高三倍。
但以目前的發展趨勢，這幾乎是不可能完成的任務。同時，他們以及自己的孩子向上流動的可能性也大大降低。
向上流動的底氣：教育
比如，缺錢和沒錢導致的一個結果，就是學校的選擇。美國的優質教育資源多集中在私立學校，但高昂的學費早已把普通家庭擋在了門外。
私立學校到底好在哪兒？除了硬體設施和師資力量之外，最關鍵的兩點：1，人脈和圈層文化；2，課外活動。
圖片來源：視覺中國
特別是課外活動，它是學生時代培養溝通、合作、領導力最重要的方式（相信申請過海外留學或有留學經歷的朋友應該有所體會）。跟蹤調查表明——在如今很多美國僱主要求“軟技能”，既溝通、團隊合作、領導力的就業環境下，窮人出身的孩子，也很可能因為沒有“軟技能”而極其缺乏競爭力。
由此，富孩子和窮孩子之間的差距，是“系統性的連鎖反應”，包括社群、家庭、學校這三大方面。
久而久之，美國人追求的“美國夢”會變成“白日夢”嗎？