英國媒體近日報道稱，當下最熱議的話題，就是超市貨架上“空空如也”，這甚至成為了2021年零售行業的現象級狀況，從食品到電子產品，甚至是兒童玩具，都沒能倖免。有聲音指出，這種狀況的出現是因為疫情下供應鏈中斷，“疫情過去了就好了”，但隨著各地出現勞動力短缺，英國的供應鏈問題似乎越來越嚴重了……
據媒體報道，當地時間10月14日，英國政府表示，由於工人短缺，養豬業等待屠宰的生豬嚴重積壓，截至10月初，“排隊等著被殺”的生豬已達到12萬頭，這使得市場豬肉供不應求的風險大增，或將出現“豬肉荒”。為了緩解現狀，政府決定放寬簽證限制，引進多達800名屠夫，允許他們在英國旅行和工作6個月。
實際上，英國的勞動力短缺不只出現在養豬業，還出現在酒店、食品加工以及物流等多個領域。今年9月初，代表著眾多英企利益的英國工業聯盟（CBI）就曾表示過，希望政府放寬移民規則，允許更多的外國工人進入英國，以緩解勞動力短缺的問題。否則，超市貨架將出現缺貨、餐廳也可能直接關門。
到了9月中旬，勞動力短缺的問題更加嚴峻了，尤其是卡車司機的短缺。英國統計局的資料顯示，卡車司機的缺口已高達10萬；為了搶司機，部分企業甚至給出了比高管還要高的工資。
在卡車司機短缺的情況下，從9月下旬開始，英國加油站就出現了“汽油荒”，英國汽油零售協會表示，截至10月1日，已有超過1/4的加油站“無油可加”。當然，受影響的不止加油站，英國幾乎整個零售行業都受到了不同程度的影響。為了應急，政府甚至派出了軍隊運輸，還聽從建議，急發了1萬份臨時簽證。
跟英國一樣面臨勞動力短缺的，還有美國。不過前者是受到了脫歐以及疫情的疊加影響，後者則是因為“撒錢”太過，導致沒有人願意重返崗位。截至9月25日的一週，該國初請失業金的人數依舊高達36.2萬人，與前一週相比增加了1.1萬人。
那是否可以透過提高工資吸引工人？美國全國獨立企業聯盟（NFIB）10月7日表示，有42%的小企業主為了搶人，大幅提高了工資，佔比創下歷史新高。但無奈的是，由於通脹高企，即便企業大幅提高工資，折算下來，工人到手的錢其實沒有太大變化的，所以提薪的吸引力並不大。
最新的資料顯示，美國9月CPI同比增長5.4%，與8月的5.3%相比增了0.1%，再一次“打臉”美聯儲的通脹暫時論。
雖然英美勞動力短缺的原因不完全相同，但造成的後果卻差不多。10月12日的報道稱，由於供應鏈執行受阻，美國多地的商店以及超市都已“貨架空空”，不知道什麼時候才能補貨。有人無奈調侃稱，聖誕節還沒來，聖誕短缺倒是提前光顧了。
當然，美國的供應鏈困境還與港口集裝箱堆積有關，為了疏通港口，白宮已要求長灘、洛杉磯港這兩大港口全天候運營，說白了就是“007”，爭取在聖誕節到來前，恢復大部分的供應。但要注意的是，此前洛杉磯港曾表示，全天候運營首先要解決的問題就是“招不到人”。
文| 李銀蘇 題 | 曾雲梓 圖 | 盧文祥 審 | 呂佳敏