7月19日，據美媒報道，日本最大的鋼鐵製造企業NipponSteel公司最近以該國有史以來最高的價格購買了一批液化天然氣（LNG），這批LNG的價格為每百萬英熱單位（mmBtu）41美元。
這批LNG將在9月運抵日本交付，據訊息人士估計，根據標準液化天然氣運輸船的運載量，這批貨物的總成本將在1.32億至1.35億美元之間。
日本是世界上最大的LNG進口國，2021年日本進口了7432萬噸LNG，而LNG佔日本一次能源結構的24%。此前LNG進口主要依賴長期供應合同，這類合同的價格通常較現貨要便宜得多。
但是俄烏衝突爆發後，由於西方對俄製裁措施，天然氣供應迅速減少，而日本又遭遇百年不遇的高溫，這使大量日本天然氣買家不得不進入現貨市場，付出更高的成本以滿足迅速上漲的需求。
另外，本月初，作為反制裁手段，俄羅斯踢開日本企業，完全控制了此前兩國共同開發的天然氣專案Sakhalin-2，儘管如今俄方並未對日“斷氣”，但是由於日本短期內難以找到合適的替代者，此舉依舊加劇了日本對天然氣供應中斷的擔憂。
上週，日本經濟產業省大臣KoichiHagiuda曾呼籲美國和澳大利亞提高LNG產量，以確保日本能獲得穩定的天然氣供應。
但是，美國和澳大利亞僅僅是對日本希望確保天然氣供應的立場表示“理解”，而沒有提供任何切實的幫助。
據專家分析，美澳此時對日本也是“愛莫能助”。美國一方面自身的電力供應日趨緊張，需要大量天然氣發電，另一方面歐洲客戶已佔據了美國絕大部分的出口份額。澳大利亞的天然氣也必須優先應對當下的冬季能源危機，而且近來澳大利亞油氣田發生罷工事件，對天然氣產量造成不小衝擊。
盟友尚且“自身難保”，而日本如今只能“自求多福”了。
文| 魏來 題 | 黃梓昕 審 | 黃梓昕